Die katholische Kirche gehört zu den reichsten Institutionen der Welt, ihr Oberhaupt zu den größten Immobilienbesitzern und die eigene Bank in der Vergangenheit zu den undurchsichtigsten und korruptesten aller Staaten. Doch mit Jorge Mario Bergoglio als neuem Oberhaupt scheint im Vatikan eine neue Zeit begonnen zu haben. Zum ersten Mal in der fast 2000-jährigen Geschichte der Kirche hat sich ein Papst einen Namenspatron ausgewählt, der für Armut, kompromisslose Ehrlichkeit und unbedingte Menschlichkeit steht: Franziskus.
Mit Papst Franziskus ist eine Frage wieder in den Vordergrund getreten, die beinahe so alt ist wie die Kirche selbst: Darf die Kirche, dürfen der Papst, kirchliche Würdenträger und Organisationen überhaupt Reichtum und Besitz anhäufen? In der Dokumentation macht sich Petra Gerster auf die Suche nach Antworten. Jesus, seine Jünger und die ersten Christen lehnten Geld und Besitz ab. Jesus verlangte sogar, wie in der Bibel überliefert ist, von denen, die ihm nachfolgen wollten, alles, was sie hatten, an die Armen zu verschenken.
Die Päpste des Mittelalters und der Neuzeit benötigten für ihren Machterhalt viel Geld, das sie unter anderem durch ein ausgeklügeltes Steuer- und Abgabensystem sowie den Ablasshandel gewannen. Dagegen wandten sich nicht nur Luther, sondern auch schon Reformer der Kirche wie Franz von Assisi, der Namenspatron des jetzigen Papstes.
In der Dokumentation macht sich Petra Gerster auf die Suche und stellt jene großen Fragen, mit der die Kirche auch in der Vergangenheit immer wieder konfrontiert wurde. Das Dilemma zwischen einer ursprünglichen "Kirche der Armen" und einer "Kirche der Habenden" wird in spannenden Geschichten deutlich. Gedreht wurde an historischen Schauplätzen in Rom und Avignon. Es kommen führende Experten zu Wort, so der Kirchenhistoriker Prof. Dr. Hubert Wolf (Uni Münster), aber auch investigative Journalisten, die sich mit der Korruption und den Verbrechen rund um die Vatikanbank sowie den undurchsichtigen Immobiliengeschäften in Rom befasst haben.
Die Sendung wird ausgestrahlt am Freitag, den 30.12.2016 um 14:15 Uhr auf Phoenix.