Die vom britischen Historiker Michael Woods präsentierte Dokumentationsreihe beleuchtet die fesselnde Geschichte des wohl ältesten Staatsgebildes der Menschheit, vom frühen chinesischen Altertum in der Bronzezeit bis in die heutige Epoche. Die Supermacht China, die mehr als eine Milliarde Menschen beheimatet, ist ein Land, dass es zu verstehen gilt - und dafür muss man laut Woods in seine Geschichte blicken. Auf seinen Reisen durch das "Reich der Mitte" erkundet er die Landschaften, Völker, Kulturen und Geschichten, die über mehr als vier Jahrtausende Chinas Eigenart und Schöpfergeist geformt haben. Er trifft auf Menschen aus allen Gesellschaftsschichten, besucht antike Stätten und vollzieht dabei die großen Meilensteine der chinesischen Geschichte nach - von bemerkenswerten Entdeckungsreisen bis hin zu bahnbrechenden wissenschaftlichen Erfindungen. Die sechs Filme zeigen, wie die Chinesen mit Einfallsreichtum und Beharrlichkeit ihre Vision von der Welt entwickelten und diese bis heute verfolgen, laut Presenter Michael Woods der entscheidende Antrieb für den anhaltenden Erfolg Chinas auch im 21. Jahrhundert. Der dritte Teil der Doku-Reihe erzählt die Geschichte von Chinas vielleicht kreativster Dynastie, den Song (960-1279). Presenter Michael Wood besucht Kaifeng, eine der alten Hauptstädte des Reiches und vor dem 19. Jahrhundert die größte Stadt der Erde. Einheimische berichten ihm von der Legende der Zwillingsbrüder, die Kaiser wurden. Die Ideen und Erfindungen machten die Song-Zeit zu einer der kulturell reichhaltigsten der Weltgeschichte, wunderbar dokumentiert in der so genannten Qingming-Rolle, dem heute wohl berühmtesten Gemälde des Landes, das das Alltagsleben in Kaifeng um das Jahr 1120 in unglaublich detaillierter Weise zeigt.
Die Sendung wird ausgestrahlt am Montag, den 27.12.2021 um 19:00 Uhr auf ARD alpha.