Die Staaten Südostasiens sind in einer Zwickmühle zwischen den Verlockungen der Wirtschaft Chinas und dem Sicherheitsschirm der USA. Eine Region im Brennpunkt eines wachsenden Konflikts. Immer öfter halten China und die USA in den Gewässern Südostasiens demonstrativ Flottenmanöver ab. Es geht um eine geopolitische Schlüsselregion mit über 600 Millionen Einwohnern. Die Eskalation zwischen den Supermächten löst in den Anrainerstaaten Besorgnis aus. Beide Seiten konkurrieren als Investoren um die boomenden Zuliefererindustrien in Ländern wie Vietnam, den Philippinen oder Thailand. Die zehn Mitglieder der Vereinigung südostasiatischer Staaten (ASEAN) sind die Nutznießer der Rivalität zwischen den Supermächten. Ihre Führer hoffen, dass ihre Organisation eine Mittlerrolle zwischen Washington und Peking einnehmen kann. Bisher aber haben beide Seiten nur verloren. Die Beziehungen zwischen den USA und der Volkrepublik China sind auf einem historischen Tiefpunkt. Die beiden größten Wirtschaftsmächte der Welt sind auf Kollisionskurs. Die vierteilige Reihe beschreibt die Ursprünge des Konflikts und was ihn heute befeuert.
Die Sendung wird ausgestrahlt am Dienstag, den 12.10.2021 um 22:25 Uhr auf ZDFinfo.