Der Mittellandkanal ist Deutschlands wichtigste Schifffahrtsachse. Wie die Autobahn 2 gilt die Wasserstraße als bedeutende Ost-West-Verbindung. 325 Kilometer, auf denen einiges passiert und an denen sich viele spannende Kanal-Geschichten abspielen.
So gibt es unter dem Mittellandkanal eine geheime, teilweise begehbare Unterwelt. Dort fließen Bäche, Abwasser- und Stromleitungen. Wenn die sogenannten Düker verstopfen, stehen Äcker am Ufer unter Wasser. Deshalb wird der Kanal alle 10 Jahre trockengelegt und saniert. Es ist ein Knochenjob für die Mitarbeiter des Wasser- und Schifffahrtsamtes, die dann Millionen Liter Wasser abpumpen.
Ansonsten ziehen auf dem Mittellandkanal bis zu 200 Meter lange Frachter ihre Bahnen. Zwischen Minden und Magdeburg hat Dirk Arnemann die einzige Tankstelle und ist damit wohl der bekannteste Mensch am Kanal. Das auch, weil der 49-jährige gerne mal den Brötchen-Dienst und Supermarkt-Aufträge übernimmt.
Auf dem Yachthafen in Idensen westlich von Haste geht es zu wie auf einem Campingplatz. Bis zu hundert Sportboote liegen hier am Steg. Die Gäste wuseln zwischen Waschräumen, Gaststätte und Sonnenplätzen hin und her. Lutz Schatz kümmert sich um alle. Im Restaurant ist Ehefrau Kerstin die Chefin, Tochter Kristin hilft mit. Dort wandert deutsche Hausmannskost im Minutentakt über den Tresen.
In und um Hannover gelten die Wasserreviere für Freizeitkapitäne als besonders beliebt und sind deshalb besonders gefährlich. Motorboote kurven zwischen Binnenschiffen kreuz und quer. Bootsführer ankern mitten im Kanal, nur um sich zu sonnen. Die Wasserschutzpolizei Hannover zieht etliche "Hobby-Kapitäne" aus dem Verkehr. Die Beamten kontrollieren auch die Berufsschifffahrt.
Film von Stefan Radüg

Die Sendung wird ausgestrahlt am Dienstag, den 03.08.2021 um 15:00 Uhr auf NDR.