Alle zwölf Jahre vereint das größte Fest des Hinduismus und der Welt "Kumbh Mela" mehr als 30 Millionen Gläubige in Allahabad. Zwar strömen die Pilger für die Segnung durch ihre Gurus herbei, doch das Hauptevent ist die Begegnung mit dem Ganges. Die Hindus glauben, dass das Bad in dem heiligen Wasser an diesen besonderen Tagen sie und ihre Vorfahren bis in die 88. Generation von allen Sünden befreit.
Philippe Charlier reist in Begleitung des Psychoanalytikers und Schriftstellers Jacques Vigne, der seit dreißig Jahren in Indien lebt. In Gesprächen mit Philippe teilt er seine Erfahrungen und sein Wissen über den Hinduismus und beschreibt die Meditationsrituale dieser Religion aus wissenschaftlicher Sicht.
Philippe Charlier, gerade 36 Jahre alt, ist Gerichtsmediziner, Anatom, Anthropologe und Paläopathologe. In seinem Pariser Labor führt er täglich Autopsien durch und untersucht archäologische Skelette und Mumien. Parallel zu seiner Arbeit und Lehrtätigkeit bereiste er ein Jahr lang die Welt, um Orte mit einem besonderen Bezug zu Riten und Mythen, dem menschlichen Körper und dem Tod aufzusuchen. An insgesamt zwanzig "magischen Orten" hat Philippe Charlier sein Augenmerk auf den Umgang der Menschen mit dem Unbekannten gerichtet. Von Italien bis Sri Lanka, von Schottland über Guadeloupe und Burkina Faso bis Thailand hat Philippe Charlier Orte mit außergewöhnlichen, bislang kaum bekannten Riten erkundet. Unter anderem sprach er mit Derwisch-Tänzern, beging die Gralswege, entschlüsselte das kretische Labyrinth und interessiert sich für den "Schädelkult" in Neapel. In jeder Folge von "Magische Orte" gibt es Gespräche mit einem Wissenschaftler oder einem Experten des jeweiligen Ortes oder Themas sowie mit Menschen, die den Ort aus ihrer persönlichen Sicht zum Leben erwecken.
Die Sendung wird ausgestrahlt am Freitag, den 25.08.2017 um 17:15 Uhr auf arte.