Am Morgen des 25. Juni 1963 landet Kennedy auf dem amerikanischen Fliegerstützpunkt in Langendiebach bei Hanau, wo er eine Truppenparade abnimmt. Danach fährt er im offenen Wagen über die Bundesstraße nach Frankfurt. Die Straße ist gesäumt von Menschen, die ihm zujubeln und einen Blick auf ihn erhaschen wollen. "Das war natürlich das Größte, ihn ganz nah zu sehen, selbst wenn es schnell vorbeiging", erinnert sich Christa Grünbecken, bis heute Kennedyfan.
Andrej Bockelmann, Sohn des damaligen Frankfurter Oberbürgermeisters Werner Bockelmann, erlebt auf dem Römerberg, wie der Präsident zum Schrecken der Polizeibeamten ein Bad in der Menge nimmt: "Ich habe die verzweifelten Gesichter der Polizisten gesehen, aber Kennedy hat einfach selbst eine Barriere zur Seite geschoben und ist auf die Leute zugegangen, um Hände zu schütteln."
In seiner großen Rede in der Frankfurter Paulskirche betont Kennedy die transatlantische Partnerschaft. Denn das ist die politische Absicht seines Besuchs: den von Mauerbau und Kaltem Krieg verunsicherten Deutschen neues Vertrauen zu geben. Und es gelingt. Nie zuvor hatte es in Deutschland eine solche Begeisterung für Amerika gegeben - und niemals danach: Der Kennedy-Besuch im Juni 1963 markiert bis heute einen Höhepunkt der Partnerschaft zwischen den USA und Deutschland. Umso größer ist die Bestürzung nach dem tragischen Tod des Präsidenten, der nur wenige Monate nach seinem Deutschlandbesuch am 22. November 1963 in Dallas von einem Attentäter erschossen wird.
Auch in Hessen gibt es Trauerkundgebungen. "Es war, als wäre einer von uns gegangen", so erlebte Christa Grünbecken die Tage nach dem Attentat. Auch Kennedy selbst war sich der besonderen Atmosphäre des Besuches wohl bewusst: Beim Empfang im Wiesbadener Kurhaus sagte er: "Wenn ich einmal das Weiße Haus verlasse, dann wird mein Nachfolger einen Brief in meinem Schreibtisch finden mit der Aufschrift 'Nur in Augenblicken tiefster Depression zu öffnen!' In diesem Brief stehen nur drei Worte: Besuchen Sie Deutschland!"
Die Sendung wird ausgestrahlt am Sonntag, den 28.05.2017 um 08:10 Uhr auf HR.