Tauben leben monogam in lebenslanger Paarbeziehung, sie sind sehr fruchtbar und ziehen ihre Jungen liebevoll auf. Als Nachfahren der Felsentauben verfügen sie über einen unbeirrbaren Heimkehrtrieb und bemerkenswerten Orientierungssinn. Doch das menschliche Bild von der Taube ist widersprüchlich. Auf der einen Seite gilt sie seit biblischer Zeit als Symbol des Heiligen Geistes. In den Städten aber kennt man die andere Seite: die "Ratten der Lüfte" sind dort ein ständiges Ärgernis, und etwa 50 Millionen Stadttauben gibt es weltweit!
Über Jahrtausende erfuhren Tauben eine hohe Wertschätzung. Im alten Ägypten waren sie Nahrungsmittel und beste Düngerlieferanten. Schon in der Antike nahmen Seefahrer sie bei ihren Fahrten mit, denn Tauben fliegen immer zurück zu ihrem Heimatschlag. So meldeten sie die baldige Ankunft eines Schiffes und bei Sturm galt ihr Eintreffen als Hilferuf: das SOS der Antike.
Tauben wurden sogar als fliegende Postboten eingesetzt. Die Zitadelle von Kairo, um 1250 das Machtzentrum der Mamelucken, war zugleich ihre "Hauptpost", die Drehscheibe des frühen Taubenpostverkehrs. 1850 eröffnete Julius Reuter mit rund 40 Tauben eine Nachrichtenagentur in Aachen und beförderte, schneller als die Eisenbahn, die gefragten Börsen- und Wirtschaftsnachrichten der damaligen Zeit. Damit legte er den Grundstock für das heutige Weltunternehmen mit Sitz in London.
Tauben haben sich auch in den beiden Weltkriegen als "gefiederte Soldaten" etabliert, sie retteten Menschenleben und beeinflussten Kriegsstrategien. Doch wie orientieren sich Botentauben? Der Schweizer Taubenforscher Hans-Peter Lipp kennt ihren verblüffenden Magnet-, Geruchs-, Hör- und natürlich Sehsinn. Er ist überzeugt, es gäbe noch einen weiteren geheimnisvollen Sinn zu entdecken. Taubenzüchter profitieren von diesen Fähigkeiten ihrer Tiere. Auf Wettflügen bringen sie ihnen Millionen ein, zum Beispiel beim anspruchsvollsten Taubenrennen der Welt in Sun City in Südafrika.
Die Sendung wird ausgestrahlt am Mittwoch, den 17.05.2017 um 14:15 Uhr auf NDR.