In der Adventszeit wälzen sich Massen durch Via San Gregoria Armeno in Neapel, die Altstadtgasse der Krippenbauer. Sie ist das Mekka der Neapolitaner, denen ihre Weihnachtskrippe heiliger ist als alle Heiligen zusammen. Marco Ferrigno ist der ungekrönte König der Krippenbauer. Kurz vor Weihnachten ist sein Geschäft überfüllt. Die Kunden reißen ihm seine Krippen und Krippenfiguren förmlich aus den Händen: Jesus, Maria und Josef, die Schäfer, die Heiligen Drei Könige. Seine größten Kassenschlager aber sind Figuren von Film-, Fernseh- und Fußballstars: Maradona, Sophia Loren, Pavarotti und - natürlich - Pulcinella.
Der Harlekin Pulcinella ist "das Symbol Neapels", wie Marcos Cousin Luca erzählt. Luca ist zuständig für die winzigen Kristallaugen der Figuren. Vom Scheitel bis zur Sohle tätowiert, hat er als Teenager nach einer ausgearteten Schlägerei ein Jahr im Knast gesessen. Als er wieder frei kam, nahm Marco ihn unter seine Fittiche. Marcos Krippenwerkstatt ist eben auch eine "Reha-Klinik", wie er gerne scherzt.
Im Mittelpunkt stehen für den überzeugten Neapolitaner nicht Geld oder Ruhm, sondern die Liebe und vor allem die Familie. Schon Marcos Vater war Krippenbauer, dessen eigener Vater auch. Nach Marco soll einmal sein Neffe Davide das Familienunternehmen erben. Doch dem fehlt noch die nötige Disziplin, denn Davide liebt nichts so sehr wie das Nachtleben der pulsierenden Stadt. Morgens kommt er nur schwer aus den Federn, und immer ist er zu spät bei der Arbeit. Da hilft auch nicht, dass Marco ihn zur Strafe zu Überstunden verdonnert.
Kein echter Neapolitaner würde zögern, seinen letzten Cent für eine von Marco Ferrignos Figuren hinzulegen: ein liebliches Jesuskind in der Krippe, eine Madonna im leuchtenden Seidenkleid oder eine der vielen anderen Figuren, wie sie seit Jahrhunderten in filigraner Handarbeit hergestellt werden.
Filmemacher Uri Schneider ist Neapel seit Jahren verfallen. In "Jesus, Maria und Pulcinella" begleitet er den Krippenbauer Marco Ferrigni und sein Team durch die letzten Tage vor Weihnachten - und stellt dabei fest, dass die "Presepi", wie die Neapolitaner liebevoll ihre Krippen nennen, so sehr zu der Stadt am Mittelmeer gehören wie Pizza und Amore.
Film von Uri Schneider aus der Reihe "Gott und die Welt"
Die Sendung wird ausgestrahlt am Sonntag, den 04.12.2016 um 17:30 Uhr auf Das Erste.