Bradley ist in den verschneiten Bergen Anatoliens unterwegs, mitten im Winter, wie einst Marco Polo vor 750 Jahren. Damals gehörte die Ost-Türkei zu Großarmenien. Die Ruinen von Ani, der alten armenischen Hauptstadt, liegen geheimnisvoll und einsam in archaischer Landschaft. Einst war diese Reste eine legendäre Stadt an der Seidenstraße. Bradley sucht den schwarzen Edelstein der Region, den Oltu Tasi, den Dörfler gefahrvoll aus selbstgehauenen Mienen schürfen. Juwelen waren klein und somit leicht zu transportieren, zugleich wertvoll. Marco Polo schreibt begeistert darüber. Weiter folgt Bradley Mayhew der Spur Marco Polos Richtung Persien. Er passiert den Berg Ararat, auf dessen Gipfel Marco Polo die Arche Noah vermutete. Hinter dem Ararat beginnt der Iran. Es war schon nicht einfach, ein Visum für den Gottesstaat zu bekommen, und Bradley ist froh, als er die größte Stadt im Westen des Irans erreicht.
Der Basar von Täbris zählt zu den ältesten und größten der Welt und bis heute werden dort vor allem Teppiche gehandelt. Bradley reist weiter in das Elburs-Gebirge, auf der Suche nach den "Assassinen", der Al Kaida des 13. Jahrhunderts. Marco Polo widmet ihnen etliche Kapitel seines Buches, präsentiert eine Story mit Sex, Drogen und Gewaltverbrechen. Bradley sucht die Spuren der ersten Selbstmordattentäter der Geschichte. Seine zweite Reiseetappe endet in Teheran, wo er in zwei Gesichter des Gottesstaates blickt. Morgens sieht er religiöse Inbrunst in einem schiitischen Heiligenschrein. Abends erlebt er mit Ballgard eine Rockband, die im Untergrund spielt.
Reisen ist sein Beruf: Bradley Mayhew schreibt Reiseführer, vor allem über Asien. Diesmal arbeitet er an einem ganz besonderen Projekt: In der fünfteiligen Dokumentationsreihe bereist er noch einmal jene Route, auf der vor 750 Jahren ein venezianischer Kaufmann unterwegs war. Ob mit dem Bus, Lkw oder per Anhalter - jedes Verkehrsmittel ist ihm recht. Immer Richtung Osten, entlang der Großen Seidenstraße. Durch entlegene Hochgebirge, abweisende Wüsten und uralte Städte folgt Bradley Mayhew der Spur Marco Polos. Von Venedig bis Peking, durch Länder wie den Iran oder Afghanistan, auf 10.000 Kilometern über Land. Eine Reise, heute so abenteuerlich wie zu Marco Polos Zeiten.
Film von Rolf Lambert und Bernd Girrbach
Die Sendung wird ausgestrahlt am Sonntag, den 21.08.2016 um 08:15 Uhr auf Phoenix.