Der Geheimbund wurde Ende des 18. Jahrhunderts von Professor Adam Weishaupt in Ingolstadt gegründet. Weishaupts Ziel war es, auf dem Weg durch bestehende Instanzen an die Macht zu kommen und die Welt zu verändern. Weishaupt wollte die Menschen von den erdrückenden Dogmen der Kirche befreien. Stattdessen propagierte er einen Staat nach dem Vorbild der alten Athener. Immer mehr Menschen schlossen sich den Illuminaten an, bevor der Orden auf dramatische Weise unterging.
Um die Rosenkreuzer ranken sich ebenso viele Mythen und Legenden wie um die Illuminaten. Entstanden am Vorabend des Dreißigjährigen Krieges, entwickelten sie ein bis heute blühendes esoterisches Eigenleben. Gleichzeitig wurden sie die Geburtshelfer der modernen Wissenschaft und spielten eine große Rolle bei der Gründung der Royal Society, einer britischen Gelehrtengesellschaft zur Pflege der Wissenschaften.
Nicht nur die Rosenkreuzer existieren bis heute, auch den Geheimbund der "Skull and Bones" gibt es noch. Die abgeschottete Studentenvereinigung der Yale-Universität gehört zu den verschwiegensten Orden überhaupt. Zu den Mitgliedern zählt auch der ehemalige US-Präsident George W. Bush.
Die "Bonesmen" sind eine eingeschworene Gemeinschaft, regelmäßig treffen sie sich im Hauptquartier im Zentrum von New Haven. Welche Ziele sie verfolgen, was bei ihren Ritualen geschieht, darüber dürfen sie nicht sprechen. Und so ist es nicht verwunderlich, dass sich um "Skull and Bones" die wildesten Verschwörungstheorien ranken.
Ob Freimaurer, Rosenkreuzer, Tempelritter, Illuminaten oder "Skull and Bones" - die Mitglieder dieser Orden verstehen sich selbst als geistige Elite. Sie agieren im Verborgenen, sind extrem schweigsam und praktizieren uralte Rituale. Die dreiteilige Dokumentation ergründet die Anfänge verschiedener Geheimbünde, spürt Verfolgten und Gejagten nach, sucht nach Symbolen und versteckten Hinweisen - und räumt mit Mythen und Vorurteilen auf, die diesen geheimen Zirkeln den Wunsch nach der Weltherrschaft nachsagen.
Seit Jahrtausenden existieren geheime Gesellschaften. Und seit ebenso langer Zeit ranken sich Mythen und Legenden um sie. Mancher wirft ihnen vor, Schattenregierungen zu bilden, die im Hintergrund die Fäden ziehen und die Welt beherrschen wollen. Bestseller-Autoren wie Dan Brown spielen mit diesen Verschwörungstheorien und faszinieren ein Millionenpublikum. Doch was ist dran an diesen Vorwürfen? Was geschieht wirklich in den Tempeln und Versammlungsorten der Geheimbünde? Auf welche uralten Traditionen berufen sich ihre Mitglieder?
Oft sind es Zeiten der Veränderung und Angst vor Verfolgung, die Menschen Kontakt zu im Verborgenen aktiven Logen und Orden suchen lässt. Denn Bruderschaften geben Schutz. Viele erhoffen sich von ihnen auch Zugang zu den geheimen Zirkeln der Macht. Die dreiteilige Dokumentation taucht ein in die düstere, mysteriöse Welt der Orden und untersucht die historischen Wurzeln der geheimen Gesellschaften, sie stellt aktuelle Mitglieder vor und betritt versteckte Räume, die für Außenstehende normalerweise tabu sind.
Dokumentationsreihe Deutschland 2013
Regie: Kay Siering, Jens Nicolai\n
Die Sendung wird ausgestrahlt am Donnerstag, den 01.09.2016 um 14:25 Uhr auf arte.