Im Jahr 2013 hätten die DDR und Frankreich den 40. Jahrestag ihrer gemeinsamen diplomatischen Beziehungen feiern können. Doch der Fall der Mauer beendete 1989 die langjährige "Dreiecksbeziehung" zwischen Frankreich, der DDR und der Bundesrepublik. In der offiziellen französischen Politik kam der ostdeutsche Staat ohnehin kaum vor. Frankreich pflegte vor allem enge Beziehungen zur Bundesrepublik. Und gleichwertige Kontakte zur DDR hätten diese Freundschaft erheblich gestört. Für die DDR hingegen war Frankreich ein attraktiver Wirtschaftspartner, auch politisch buhlte die Staatsführung um Anerkennung.
In Frankreich existierte eine starke politische Linke, die sich durchaus für den sozialistischen deutschen Staat interessierte. So begannen französische Gewerkschaften bereits in den 50er Jahren einen recht regelmäßigen Jugendaustausch und organisierten Ferienreisen in die DDR. Mehr als 2.500 Franzosen kamen jährlich in "Freundschaftszügen" auf Einladung der Freien Deutschen Jugend in die DDR, um "mit den Werktätigen der DDR in Kontakt zu kommen und die Arbeits- und Lebensbedingungen in einem sozialistischen Staat kennenzulernen".
Bei einer dieser Reisen lernten sich auch die Französin Claudine und der Thüringer Detlef kennen - und lieben. Doch ihre Liebe hatte keine Chance. Die Staatssicherheit der DDR fing die Briefe der beiden ab, eine Reise nach Frankreich wurde Detlef nie genehmigt - und so begegneten sich die Liebenden erst viele Jahre nach der Wende wieder.
Für die Bürger der DDR war Frankreich ein unerreichbares Sehnsuchtsland. Nur sehr wenige DDR-Bürger kamen als Dolmetscher, Kultur- oder Handelsvertreter in den Genuss einer Frankreichreise. Als in den 80er Jahren in Ost-Berlin ein französisches Kulturzentrum errichtet wurde, war der Ansturm enorm, und französische Künstler waren immer gerngesehene Gäste in der DDR. Und dass der DDR-Staatschef Erich Honecker in den 80er Jahren einen Citroën fuhr, kann als Ausdruck der ambivalenten, aber doch intensiven Beziehungen zwischen der DDR und Frankreich gesehen werden.
Ein Film von Hans Sparschuh und Rainer Burmeister.
Die Sendung wird ausgestrahlt am Freitag, den 29.07.2016 um 06:15 Uhr auf arte.