Die Amerikanerin Alice Neel war eine Ausnahmekünstlerin. In ihren intensiven Porträts gab sie ihrer Heimat ein Gesicht, das nur wenige kannten. Sie malte Latinos, psychisch angeschlagene Menschen, Schwangere, Andy Warhol nach seinem Attentat. Nicht zuletzt porträtierte sie auch immer wieder ihre Familie. Auch sich selbst, als sie schon schwer an Krebs erkrankt war. "Wenn ich nicht Künstlerin geworden wäre, hätte ich Psychiaterin sein können", sagte sie einst über sich selbst.
In der Dokumentation treffen sich die beiden betagten Söhne Hartley und Richard Neel im unberührten Atelier ihrer verstorbenen Mutter in New York. Es ist ein intimer Einblick in die Welt der Malerin. Schwiegertochter Ginny zeigt Alice Neels' Rückzugsort in Vermont, wo die Malerin auch begraben ist.
Die berühmte Schriftstellerin Siri Hustvedt beschreibt ihre Kunst so: "Ihre Bilder verstecken nichts und gleichzeitig beschützt sie die Menschen, die sie malte." Ihre Strahlkraft hält bis heute an.
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Die Sendung wird ausgestrahlt am Sonntag, den 09.06.2024 um 07:15 Uhr auf NDR.