Was an Scheußlichkeiten über Heinrich IV. berichtet wird, der mit seinem demütigen Kniefall in Canossa 1077 in die Geschichte einging, ist völlig außergewöhnlich und absolut einmalig im gesamten Mittelalter. Heimtückische Morde, Verrat, sogar die Vergewaltigung seiner Ehefrau und seiner Schwester, der Äbtissin von Quedlinburg, soll er angezettelt haben. Dennoch hat sich Heinrich IV. ungewöhnlich lange auf dem Thron gehalten: ganze 50 Jahre. Sprechen die Chronisten die Wahrheit? Oder sind die Abscheulichkeiten von seinen Gegnern erfunden, politische Propaganda in Krisenzeiten im Kampf um die Macht?
Bruno von Magdeburg hat uns mit seinem "Buch vom Sachsenkrieg" die schärfste Kritik an Heinrichs Lebens- und Regierungsführung hinterlassen. Der Kleriker war ein glühender Anhänger der Gegner des Königs, seine Schrift stellt Heinrich als scheußlichen Tyrannen dar. Die Überlieferungen von Heinrichs Feinden sind eindeutig in der Überzahl, aber auch seine Anhänger haben uns Aufschlussreiches hinterlassen: die "Vita Henrici", von einem Gelehrten aus Heinrichs nahem Umfeld kurz nach dessen Tod geschrieben, beschreibt den König und späteren Kaiser als barmherzigen, guten Herrscher. Die Forschung hat seit dem nationalistischen 19. Jahrhundert alle Vorwürfe gegen Charakter und Lebenswandel Heinrichs als Übertreibungen gesehen, frei nach dem Motto: was nicht sein darf, kann nicht sein. Der starke Heinrich, Verteidiger des deutschen Königreichs gegen die Machtansprüche der Kirche, sollte ein guter König gewesen sein. Aber war das tatsächlich so? Neueste Forschungen nähern sich Heinrichs Herrschafts-stil und Charakter differenzierter und entdecken einen wahren Kern in den diffamierenden Schriften.
Der Film geht der Sache auf den Grund. Was ist dran an den Vorwürfen? War Heinrich ein Tyrann? Wir befragen die Quellen und die aktuellen Interpretationen der Historiker, die wie Detektive die Indizien zu einem Gesamtbild zusammenfügen. Authentische Orte wie Quedlinburg, Merseburg, Goslar, Rom und Canossa, die ungewöhnliche Fülle von Chroniken des Mittelalters, Briefe, Spielszenen und Dokumente aus Heinrichs Lebenszeit, all das fügt sich zu einem lebendigen und anschaulichen Bild des Herrschers.
Mittelalter-Geschichte(n)
Kontakt: Gábor Toldy\n
Die Sendung wird ausgestrahlt am Samstag, den 30.04.2016 um 20:15 Uhr auf ARD alpha.