Einer der vielfältigsten und erstaunlichsten Lebensräume der Erde und Reiseziel von Millionen Menschen - das Mittelmeer. Seine Entstehung, seine Tierwelt und die Spuren, die der Mensch über Jahrtausende hinterlassen hat, sind noch voller Geheimnisse.
Zwei Expeditionsteams - eines zu Wasser, eines an Land - haben sich aufgemacht, um die Rätsel des Mittelmeers unter und über Wasser zu ergründen, um Tieren zu begegnen und in die entlegensten Winkel vorzustoßen.
Die fünfteilige Reihe "Expedition Mittelmeer" beginnt in Marseille, in Südfrankreich, und führt über Italien weiter nach Griechenland. Das Land am Mittelmeer gilt als die Wiege der abendländischen Kultur und auch ihrer Sagenwelt.
An Land führt die Reiseroute das Expeditionsteam diesmal von Istanbul in der Türkei an der östlichen Mittelmeerküste entlang bis nach Ägypten. Am Bosporus überqueren jeden Herbst Tausende von Weißstörchen die Meerenge zwischen Asien und Europa. Segelnde Rosa-Pelikane, gefilmt aus einem Leichtflugzeug an der syrisch-libanesischen Grenze und 40.000 rastende Kraniche vor den Golan-Höhen - das sind Bilder, die man aus dieser Region nicht erwartet.
In Nord-Afrika kommt das Team einer Katastrophe auf die Spur: Entlang der gesamten ägyptischen Mittelmeerküste, vom Gazastreifen im Osten bis zur libyschen Grenze im Westen, auf über 700 Kilometern Länge versperren Fangnetze den Zugvögeln den Weg. Jeden Herbst finden hier mindestens zehn Millionen Vögel den Tod.
Ein Hotspot zur Beobachtung spektakulärer Wanderungen unter Wasser ist die Meerenge von Gibraltar. Riesige Schwärme von Thunfischen ziehen hier ab März auf ihrem Weg vorbei zu ihren Laichgründen. Auch vor den Küsten Norditaliens und Südfrankreichs finden sich im Frühjahr Wanderer ein: Gelegentlich werden hier die über 20 Meter langen Finnwale oder der zweitgrößte Fisch der Erde, der Riesenhai, gesichtet. Doch im Unterschied zu Zugvögeln und Thunfischen weiß man nicht, wohin sie ziehen oder woher sie kommen.
Film von Florian Guthknecht und Jens-Uwe Heins
Die Sendung wird ausgestrahlt am Samstag, den 09.04.2016 um 12:30 Uhr auf MDR.