Chinatown

Los Angeles, 1937: Privatdetektiv J.J. Gittes erhält von einer Frau den Auftrag, Beweise für die Untreue des Chefs der städtischen Wasserwerke, Hollis Mulwray, zu beschaffen. Das gelingt ihm mühelos, doch der Fall wird komplizierter, als seine Beweisfotos in der Zeitung auftauchen. Wenig später gibt sich die Auftraggeberin als Ehefrau Mulwrays zu erkennen und droht Gittes, ihn zu verklagen. Als der Detektiv Kontakt zu Hollis Mulwray aufnehmen will, findet er ihn ermordet im Garten seines Hauses - die Gattin ist ebenfalls anwesend. Gittes verliebt sich in die schöne, mysteriöse Frau und vermutet, dass sie für die Ermordung ihres Mannes verantwortlich ist. Die Femme fatale hütet ein Geheimnis, das sie nur zögerlich preisgibt. Gittes wird mehr und mehr in eine dunkle Geschichte von Inzest und Verbrechen verstrickt. Es gelingt ihm durch weitere Recherchen, ein verworrenes Geflecht aus geschäftlichen und familiären Verbindungen aufzudecken. Am Ende weiß er nicht mehr, wem er noch Glauben schenken kann. Im Stadtviertel Chinatown kommt es schließlich zum Finale.
"Chinatown" ist einer der berühmtesten Filme von Roman Polanski. Der auf das Werk Raymond Chandlers zurückgehende Plot hat bis heute seine Faszination bewahrt. Der Film beruht auf einem echten Fall aus den 1930er Jahren, als Autoren die Gattung der "Hardboiled Detective Novel" zur Blüte brachten. Das Drehbuch von Robert Towne wurde 1975 mit einem Oscar ausgezeichnet. "Chinatown" wurde darüber hinaus für zehn weitere Oscars nominiert, erhielt vier Golden Globes und zahlreiche internationale Auszeichnungen.