Der asiatische Wasserbüffel ist ein massives und imposantes Rind, das sich perfekt an Feuchtgebiete angepasst hat: Seine breiten Hufe finden auch auf schlammigen und sumpfigen Böden Halt. Dank seiner beinahe haarlosen Haut kann sich das Tier, das starke Hitze und Trockenheit kaum verträgt, leicht abkühlen. Im 20. Jahrhundert wurde der Wasserbüffel aufgrund von Mechanisierung und Trockenlegungen von Feuchtzonen aus seinen angestammten Gebieten in Asien verdrängt. Um dem entgegenzuwirken, setzen ihn verschiedene Initiativen erfolgreich wieder als zentrales Arbeitstier für die Landwirtschaft ein.
In Thailand kann man in "buffalo banks" Büffel verzinst ausleihen, um die Wiederansiedlung und Verwendung der Tiere in der Landwirtschaft zu fördern. Trotz Bejagung und Lebensraumverlust leben Büffel in den entlegenen Feucht- und Waldgebieten an den Grenzen Indiens, Nepals und Myanmars.
Für einige Völker im Indischen Ozean ist der Wasserbüffel ein heiliges Tier: In Indonesien steht er im Mittelpunkt des spirituellen Lebens der Menschen und bildet das zentrale Element des traditionellen Wettrennens Makepung.
In Ägypten halten ihn die Bewohner des Nildeltas seit seiner Ankunft vor sieben Jahrhunderten für seine Milch. Der daraus produzierte Käse wird selbst in Kairo geschätzt.
Auch auf der brasilianischen Insel Marajó, die er durch einen Schiffbruch erreichte, prägt der Wasserbüffel den Alltag der Menschen. Er wurde zum universellen Nutztier: Er dient als Fleischlieferant, Karrenzieher und Reittier für Polizei und Touristen, die das Ökosystem des Amazonas und des Atlantiks entdecken wollen.
Die Sendung wird ausgestrahlt am Samstag, den 28.11.2026 um 12:40 Uhr auf arte.