Am 26. September 1997 erschütterte ein verheerendes Erdbeben die italienische Region Umbrien. Es forderte nicht nur zahlreiche Todesopfer, sondern zerstörte auch einen der größten Schätze mittelalterlicher Kunst: Die Fresken der Basilika von Assisi zerbrachen in über 300.000 Fragmente. Kurz darauf begann die größte und vielleicht anspruchsvollste Gemälde-Restaurierung der Geschichte.
Die Dokumentation schildert die detektivische Arbeit der Restauratoren – unterstützt von einer Auswahl renommierter Experten, die an der Restaurierung beteiligt waren. Parallel dazu erzählt die Dokumentation vom historischen und spirituellen Hintergrund des Heiligen Franziskus, dessen Botschaft, auf materiellen Reichtum zu verzichten und im Einklang mit der Natur zu leben, auch heute noch hochaktuell ist.
Franziskus war im Mittelalter dermaßen populär, dass er bereits zwei Jahre nach seinem Tod heiliggesprochen wurde. Die besten italienischen Maler, darunter Cimabue und Giotto, wurden beauftragt, seine Grabeskirche mit Fresken zu schmücken. Diese zählen heute zu den größten und bedeutendsten Fresken des Mittelalters. Durch die Verbindung von Realismus und Spiritualität entstand ein neuer Malstil und eine neue Weltsicht.
Es dauerte fast 30 Jahre, bis es den Restauratoren der Basilika von Assisi gelang, die meisten Teile zusammenzufügen und die Fresken in ihrer vollen Pracht für zukünftige Generationen zu erhalten. Die einzigartige Rekonstruktion, die Geschichte der Künstler und vor allem die von Franziskus selbst ermöglichen einen beispiellosen Einblick in die Realität und Spiritualität des Mittelalters.
Die Sendung wird ausgestrahlt am Sonntag, den 01.11.2026 um 08:25 Uhr auf arte.