Im Herbst 1944 beginnt Hollywood-Regisseur George Stevens, gemeinsam mit seinem Kamerateam des Special Filmprojekt 186 das Kriegsende in Europa zu dokumentieren - zunächst in Aachen, der ersten deutschen Stadt, die den Alliierten fällt. Nach monatelangen Kämpfen kapituliert der Stadtkommandant am 21. Oktober 1944. Im Frühjahr 1945 überqueren über 1,2 Millionen alliierte Soldaten den Rhein; Köln, Frankfurt und Bad Hersfeld werden besetzt. Die Kamerateams halten Zerstörung, Kriegsgefangene und die Reaktionen der Zivilbevölkerung fest - die kaum Schuld eingesteht. Während Propagandaminister Goebbels die militärische Lage als "fast tödlich" beschreibt und die Werwolf-Bewegung zum Widerstand aufruft, glauben einzelne deutsche Soldaten noch an eine Wende. Die seltenen Farbaufnahmen werden erst Jahrzehnte später in Stevens' Nachlass entdeckt.
Die Sendung wird ausgestrahlt am Freitag, den 09.10.2026 um 12:00 Uhr auf Spiegel Geschichte.