Ariana Grande zählt zu den größten Popstars unserer Zeit. Mit ihrer Stimme über vier Oktaven prägt die Amerikanerin Musik- und Filmindustrie und etabliert sich zugleich als globale Marke. "The True Story of Ariana Grande" porträtiert eine Künstlerin, die vom Kinderstar zur internationalen Popikone wird. Mit ihrer stimmlichen Virtuosität und ihrem Einsatz für Feminismus, LGBTQ+-Rechte und mentale Gesundheit prägt sie den modernen Pop. Ariana Grande zählt zu den bedeutendsten Popstars ihrer Generation. Schon als Kind steht sie auf der Theaterbühne, schafft mit 15 Jahren den Sprung an den Broadway und wird durch die Nickelodeon-Serie "Victorious" einem Millionenpublikum bekannt. 2011 folgt der Plattenvertrag bei Republic Records - der Beginn einer Karriere, die mit Alben wie "Yours Truly", "My Everything" und "Dangerous Woman" zunehmend an künstlerischer Eigenständigkeit gewinnt. Den entscheidenden Wendepunkt markiert jedoch das Jahr 2018: Nach der Trennung von Pete Davidson und dem Tod ihres Ex-Freundes Mac Miller verarbeitet Ariana Grande beide Ereignisse zeitnah in ihrer Musik. Die Single "thank u, next" bricht binnen Stunden Premierenrekorde, wird bis heute über 800 Millionen Mal auf YouTube geklickt und beschert ihr 2019 ihren ersten Nummer-eins-Hit in den USA sowie in 23 weiteren Ländern. Statt abzurechnen, bedankt sie sich darin mit Selbstironie bei ihren Ex-Partnern - eine Offenheit, die einen Nerv der Zeit trifft und sie endgültig vom Popstar zum Popphänomen macht. Stimmlich zählt Grande zu den herausragendsten Sängerinnen ihrer Generation: Ein Tonumfang von über vier Oktaven, ihre virtuose Whistle Note und die Verbindung aus technischer Präzision und emotionaler Ausdruckskraft bringen ihr immer wieder Vergleiche mit ihrem großen Vorbild Mariah Carey ein. Jenseits der Bühne positioniert sich Ariana Grande klar: Sie versteht sich als Feministin, engagiert sich für die LGBTQ+-Community und lebt als bekennende Veganerin und Tierliebhaberin.
Die Sendung wird ausgestrahlt am Donnerstag, den 01.10.2026 um 10:30 Uhr auf ZDFinfo.