Zehn Jugendliche der Heinrich-Böll-Gesamtschule im Kölner Stadtteil Chorweiler reisen im Rahmen eines Schüleraustauschs nach Rio de Janeiro.
[2. korrigierte Fassung]
Im Kölner Stadtteil Chorweiler besuchen die zehn Jugendlichen die Heinrich-Böll-Gesamtschule. Alle zwei Jahre reisen brasilianische Schüler und Schülerinnen nach Köln, ein halbes Jahr später folgt der Gegenbesuch nach Rio. Auf der Reise der Jugendlichen prallen Träume von Rio und Ipanema auf die Realität: Unvorstellbare Armut, Müllberge, Kriminalität, Favelas. Denn ihre Austauschschüler leben in einer Gegend dieser Millionenmetropole, in die sich keine Touristen verirren. Doch der Schock währt nicht lange. Auf einmal sind Armut und Müll nicht mehr wichtig, stattdessen tanzen sie mit den brasilianischen Jugendlichen, spielen zusammen Fußball, lachen und weinen gemeinsam. Es ist nicht nur eine Reise über den Atlantik, es ist eine Geschichte über Toleranz, über Respekt und über eine Herzlichkeit, die ihresgleichen sucht. Und ganz zum Schluss treffen sie noch einen Fußballweltmeister. "Mais que uma bola – mehr als ein Ball" heißt das Projekt, das Rio und Köln verbindet. Es wird eine Reise, die alle verändern wird. WDR-Autor Nils Rode war mit seinem Kamerateam dabei.
Die Sendung wird ausgestrahlt am Donnerstag, den 10.09.2026 um 16:10 Uhr auf ARD alpha.