Vertraut sind Seeotter als entspannte Meeresbewohner, geschickte Unterwasserjäger und die Weibchen als liebevolle Mütter. Dass die Tiere aber auch zur letzten Hoffnung für einen einzigartigen Lebensraum Kaliforniens geworden sind und damit sogar einen wichtigen Beitrag zum Klimaschutz leisten, das wissen nur wenige.
Kaliforniens Seeotter leben in dichten, artenreichen Unterwasserwäldern aus Riesenalgen, sogenannten Kelpwäldern. Dort finden sie Nahrung und Schutz, um ihre Jungen aufzuziehen. Die Kelpwälder wurden allerdings durch steigende Wassertemperaturen und die Massenvermehrung gefräßiger Seeigel zu großen Teilen vernichtet. Forscherinnen und Forscher suchen nun fieberhaft nach Wegen, um zu retten, was noch übrig ist.
Seeotter spielen dabei eine Hauptrolle, denn sie fressen Seeigel und halten so den zauberhaften Unterwasserdschungel am Leben. Wichtiger Nebeneffekt: Kelp bindet riesige Mengen des Treibhausgases Kohlendioxid und bremst damit die Erderwärmung. Die Otter werden zu tierischen Kämpfern für das Klima.
Die Dokumentation begleitet mit spektakulären Über- und Unterwasseraufnahmen das Familienleben der Seeotter und anderer Kelp-Bewohner und zeigt den Kampf engagierter Biologen des weltberühmten Monterey Bay Aquariums um das Überleben dieser vom Aussterben bedrohten Art.
Die Sendung wird ausgestrahlt am Sonntag, den 05.07.2026 um 08:40 Uhr auf arte.