Er ist ein mausähnliches, nachtaktives Nagetier aus der Familie der Bilche. Der Siebenschläfer sucht sich gerne in Baumlöchern, Vogelhäuschen und auch unter den Dächern von Häusern sein Schlafquartier. Während er dort den Tag verschläft, pflegt er nachts herumzulaufen und macht dabei so viel Lärm, dass man an einen Einbrecher denkt und nicht an ein kleines wenige hundert Gramm schweres Tier.
Die Frage, die sich immer wieder stellt: Hat der Siebenschläfertag etwas mit dem Siebenschläfer zu tun? Nach einer alten Legende von Gregor von Tours flohen sieben junge Männer vor der Christenverfolgung unter Kaiser Decius in eine Berghöhle. Sie wurden dort aber gestellt und eingemauert. Als man sie 195 Jahre später entdeckte, erwachten sie. Diese sieben Schläfer werden bis heute als Heilige verehrt. Eine Wallfahrtskirche in Rotthof in Niederbayern erinnert an sie.
Der Siebenschläfertag hat also gar nichts mit dem gleichnamigen Tier zu tun. Den Namen "Siebenschläfer" hat man dem Tier gegeben, weil es von Oktober bis April schläft.
Film von Angela Schmid
Die Sendung wird ausgestrahlt am Mittwoch, den 04.10.2023 um 10:30 Uhr auf HR.