Morbus Parkinson - eine Diagnose, die Betroffene tief erschüttert. Denn Parkinson (oder Schüttellähmung) ist eine schleichende Erkrankung des Gehirns, bei der sämtliche Bewegungsabläufe nach und nach ins Stocken geraten. Sechs Millionen Menschen weltweit sind davon betroffen, Tendenz steigend. Bis heute gilt Parkinson als unheilbar. Die Dokumentation hat sich in Europas Forschungslaboren umgeschaut und ist auf überraschende neue Therapie- und Diagnoseansätze gestoßen. Sie geben Anlass zur Hoffnung.

"Viele Jahre lang haben sich Wissenschaftler nur auf das Gehirn konzentriert, darauf, wie die Neuronen absterben und wie man das aufhalten kann", erzählt Agnete Kirkeby, Neurologin an der Universität von Kopenhagen. "Aber wir haben versäumt, die Ursachen zu untersuchen." Kirkebys Forschung wirft Licht auf einen neuen Aspekt der Entstehung von Parkinson, einer neurodegenerativen Erkrankung: Ein fehlgefaltetes Protein namens Alpha-Synuclein scheint dabei eine entscheidende Rolle zu spielen, indem es - fast wie ein Virus - im Gehirn von Nervenzelle zu Nervenzelle wandert, diese infiziert und dabei zerstört.

Ein am Universitätsklinikum Kiel entwickelter Bluttest kann dieses ansteckende Protein sogar detektieren, bevor erste Symptome beim Patienten sichtbar werden. Zusammen mit einem vielversprechenden Vakzin gegen den ansteckenden Auslöser von Parkinson könnte so der entscheidende Schritt in der Therapie von Parkinson gelingen, glaubt Daniela Berg, Professorin für Neurologie am Universitätsklinikum Kie…