Vom Mittellauf der Werra bis zum Oberlauf der Saale zieht sich der Rennsteig als Höhenweg über den Kamm des Thüringer Waldes. Der Rennsteig - knapp 170 km lang - ist nicht nur einer der bekanntesten Wanderwege Deutschlands, sondern er ist ein Naturparadies, war historischer Grenzweg und Kurierweg. Die alten Grenzsteine mit den Hoheitszeichen vergangener Mächte bis zu Kaiser Wilhelms Zeiten, geschichtliche Schauplätze und bauliche Denkmale längst vergangener Epochen - das alles gibt es auf dem Rennsteig neben der schönen Natur auch zu entdecken.
40 Jahre lang durchteilte ihn die innerdeutsche Grenze. Nur 120 km waren als Wanderstrecke begehbar. Zu DDR Zeiten beliebter Ferienort, hat sich der Tourismus dort in den vergangenen 25 Jahren gewaltig geändert. Aus FDGB-Ferienheimen wurden entweder moderne Hotels oder Ruinen.
Der Rennsteig ist auch immer noch sportlicher Anlaufpunkt: Jedes Jahr zieht es 15.000 Sportler zum beliebtesten Marathon Europas, dem Rennsteiglauf. Und die Hauptattraktion: Der Rennsteig ist von atemberaubend schöner Natur.
Doch der geplante Bau von Stromtrassen über dem Rennsteig und der mögliche Bau eines der größten Pumpspeicherwerke Deutschlands an der Schmalwassertalsperre im Thüringer Wald bedrohen die Idylle des Rennsteigs. Inwieweit kollidieren wirtschaftliche Interessen mit dem Erhalt der Naturreservate? Zerstört der geplante Bau der Stromtrassen das grüne Herz Deutschlands?
Axel Bulthaupt entdeckt in einer neuen Folge von "Der Osten - Entdecke wo du lebst" den Rennsteig. Dabei trifft er auf Wanderer, Zeitzeugen der Grenzöffnung, Naturschützer und Sportler. Menschen, die sehr eng mit dem Rennsteig verbunden sind und die alle eins gemeinsam haben: Sie wollen diesen einmaligen Wanderweg und die schützenswerte Natur erhalten.
Film von Frank Koschewski
Die Sendung wird ausgestrahlt am Samstag, den 16.04.2022 um 11:45 Uhr auf MDR.