Der Mittelmeerraum: Hohe Temperaturen und geringer Niederschlag machen die südlichsten Breiten Europas zu einer der trockensten Regionen des Kontinents. In manchen Regionen fallen jährlich weniger als 400 Millimeter Regen – nur halb so viel wie in Deutschland. In Verbindung mit plötzlichen Regengüssen und kalt-feuchten Wintern hat das Klima enormen Einfluss auf die Lebensräume der hier beheimateten Tier- und Pflanzenwelt. Viele dieser Arten gibt es nirgends sonst auf der Welt, mehr als die Hälfte der 25.000 dokumentierten Tier- und Pflanzenarten sind nur in diesem europäischen Gebiet heimisch. Dennoch findet sich eine große Vielfalt an Vögeln, Reptilien, Insekten und Pflanzen. Gemeinsam bilden diese Tiere und Pflanzen eine Lebensgemeinschaft, die sich grundsätzlich von der in Mittel- und Nordeuropa unterscheidet. Auf der Iberischen Halbinsel beispielsweise wachsen einzigartige Wälder aus immergrünen Korkeichen und bieten Lebensraum einer extrem seltenen Raubkatze: der Pardelluchs. Es gibt nur noch 150 Tiere seiner Art. Die wüstenhaften trockenen Regionen sind Heimat von Perleidechsen, Hornottern und Chamäleons. Oder die Extremadura: Sie ist für ihre großen Geier-Vorkommen bekannt. Perleidechsen benötigen ausgedehnte Sonnenbäder, vor allem im Frühjahr und Herbst. Sie gelten als besonders wärmebedürftig und werden im heißen Hochsommer schneller aktiv. Vor allem das Mittelmeer prägt den Süden Europas, seine lange Küstenlinie bildet einen ganz eigenen Lebensraum: mit wilden Steilküsten, weiten Sandstränden und unbewohnten Inseln. Die Atlantikküste hingegen ist oft felsig und wild, so wie in Portugal. Dort haben sich Weißstörche eine ökologische Nische erobert. Immerhin müssen sie auf diesen einsamen Felsen im Meer keine Landraubtiere fürchten. Doch es droht Gefahr aus der Luft in Form von Möwen. Genau wie in Zypern, wo sie Jagd auf die gerade erst geschlüpften Schildkröten machen.
Europa ist vor Australien der zweitkleinste Kontinent der Erde – und zeigt sich immer noch vielfältig und wild. Die Bandbreite der Naturlandschaften von den Azoren bis zur Tundra reicht von subtropisch bis subpolar. Auf einer spannenden Expedition zeigt die 5-teilige Dokureihe "Europa ungezähmt" den Kontinent von seiner wilden Seite: mit tiefen Seen, schwer zugänglichen Hochgebirgsregionen, dichten Wäldern und eisigen Wüsten.
Die Sendung wird ausgestrahlt am Montag, den 21.02.2022 um 10:35 Uhr auf BR.