Japan ist ein Land voller Schönheit und Kontraste. Sie werden entlang des ältesten Pilgerwegs Japans, des Saigoku, deutlich. Wie Generationen vor ihr folgt ihm die buddhistische Priesterin Maruko Tsuyuno auf mehr als 1.000 Kilometern. Der Traum der jungen Frau: Sie möchte einen eigenen Tempel als Zufluchtsort für Hilfsbedürftige gründen. Dafür sucht sie Inspiration und erlebt die ganze Vielfalt dieses außergewöhnlichen Landes. Der zweite Teil der Reise führt von der Millionenmetropole Osaka über Kyoto bis nach Ibigawa. Im Tsubosaka-Tempel erhält Priesterin Maruko unerwartete Unterstützung für ihr Vorhaben, einen eigenen Tempel zu gründen. Ihr wird die Ehre eines uralten Rituals zuteil, das ein langersehnter Höhepunkt ihrer Pilgerreise ist. Unweit des Tempels, am Yoshino Fluss, stellt der Papiermacher Fukunishi in einzigartiger Handarbeit sein wertvolles Washi-Papier her. Maruko sucht Unterkunft in einem Ryokan, einem traditionellen japanischen Gasthaus, und stärkt sich mit liebevoll zubereiteten Speisen für die Weiterreise. Die Shiitake-Pilze stammen direkt aus der Nachbarschaft, wo sie am Morgen frisch geerntet wurden. Anschließend besucht Maruko das Festival Gion-Matsuri in Kyoto, um dann nach Uji weiterzureisen, wo die letzten Kormoranfischer:innen ihrer Arbeit nachgehen. Zum Ende ihrer Pilgerreise steht Maruko im Kegon-ji-Tempel noch eine geheimnisvolle Prüfung bevor.

Die Sendung wird ausgestrahlt am Mittwoch, den 01.12.2021 um 01:30 Uhr auf Phoenix.