Die sieben im Film proträtierten Personen wurden in das neue Jahrtausend hineingeboren. Die Anschläge des 11. September sorgten bei den Amerikanern für ein Gefühl des Zusammenhalts und trug ihnen die Unterstützung von Verbündeten in aller Welt ein. Diese Einheit währte jedoch nur kurz: Der Krieg gegen den Terrorismus im In- und Ausland leistete einem aggressiven Patriotismus Vorschub, der Misstrauen und Angst schürte.
Als die sieben Protagonisten in die zweite Klasse kamen, veränderte sich mit der Wahl von Barack Obama die Stimmung im Land. Der neue Präsident weckte Hoffnung und versprach, die USA wieder zu einen. Aber die Angst kam in neuem Gewand zurück. Als die Kinder alt genug für die Middle School waren, nahmen die Amokläufe an amerikanischen Schulen zu. Bei Übungen für den Ernstfall lernte ihre Generation, wie man sich vor den Tätern versteckt. In ihren Teenagerjahren verbrachten sie unzählige Stunden im Internet. Dort waren sie zwar vor physischen Gefahren sicher, nicht aber vor psychischer und sozialer Gewalt. Durch die "Black Lives Matter"-Bewegung geriet das Thema Polizeigewalt gegen Afroamerikaner in das Blickfeld der Öffentlichkeit.
Als die Protagonisten mit etwa 15 Jahren auf die Highschool wechselten, war die amerikanische Gesellschaft gespaltener denn je. Der Präsidentschaftswahlkampf 2016 zeigte das deutlich.Während dieser Zeit ereignete sich der schlimmste Amoklauf in der Geschichte der USA. Parallel verbreiteten "White Supremacists" öffentlich ihre rechtsextremen Ideen. Twitter entwickelte sich rasant zur politischen Plattform und "Black Lives Matter" wurde zu einer internationalen Bewegung.
Als die sieben jungen Menschen schließlich kurz vor dem Abschluss standen, brach eine Pandemie aus und ihre Schulen wurden geschlossen. Das heutige Amerika hat mit dem Land, für das sich die Menschen nach den Anschlägen am 11. September gemeinsam stark machten, nicht mehr viel gemein.Die sieben Protagonisten sind nicht einmal 20 Jahre alt und haben bereits zahlreiche historische Ereignisse miterlebt. Aufgrund ihrer eigenen tragischen Geschichte haben viele von ihnen ein besonderes Verantwortungsgefühl entwickelt. Die zweiteilige Dokumentation zeigt die Jahre 2020 und 2021 aus ihrer Perspektive. Es wird deutlich, dass der Wunsch nach einer stärkeren Einheit des Landes sie alle verbindet, obwohl sie aus sieben verschiedenen Bundesstaaten kommen und unterschiedliche Ansichten haben. Ihre Generation wird zukünftig in den USA die Zügel in die Hand nehmen - mit besonderer Vorsicht und voller Hoffnung.
Der 11. September 2001 - ein Tag, der Amerika und die Welt veränderte. Mit vier Dokumentarfilmen spürt THEMA nach, wie der 11. September immer noch nachhallt und wie die Katastrophe die USA und den "American Way of Life" verändert hat. Der Zweiteiler "Generation 9/11" beleuchtet das Leben junger AmerikanerInnen, die kurz nach dem Attentat geboren wurden. Ihre Väter waren bei der Katastrophe ums Leben gekommen. Wie haben sie das Trauma verarbeitet? Wie erlebt diese Generation ihr von Krisen geschütteltes Land bis hin zur aktuellen Corona-Pandemie, die ihren Alltag massiv einschränkt?
Der Dokumentarfilm "Das veränderte Amerika" zeigt jene Kinder, die Präsident George W. Bush am 11. September 2001 zu einem Lesewettbewerb in ihrer Schulklasse besuchte. Vor ihren Augen erhielt er die Nachricht vom Terroranschlag. Was ist 20 Jahre später aus diesen eher sozial benachteiligten farbigen Kindern geworden? Und in welche Richtung hat sich das Land der Träume, das reihenweise angebliche Terroristen in die Zellen von Guantanamo sperrte, durch die Bekämpfung der "Achse des Bösen" entwickelt?
Die Investigation "Slahi und seine Folterer" begibt sich auf die Suche nach den berüchtigten Folterschergen. 2016 wird Mohamedou Slahi nach 14 Jahren Haft in Guantanamo Bay von amerikanischen Gerichten freigesprochen und entlassen. 2017 macht der Journalist John Goetz eine Reise quer durch Amerika, die ihn zu den Folterern und zu einer bemerkenswerten Enthüllung führt. "Der Fall el-Masri" erzählt die Geschichte des deutschen Staatsbürgers Khaled el-Masri, der ebenfalls für unschuldig erklärt wurde. Sein Leben wurde durch geopolitische Machtinteressen zerstört.
Die Sendung wird ausgestrahlt am Dienstag, den 31.08.2021 um 20:15 Uhr auf arte.