Löwen - die Herrscher der Savanne gelten im Rudel als unschlagbar. Doch sie müssen täglich ums Überleben kämpfen. Das Rudel vom Ronkai Bach im Süden Kenias konnte den Großteil seines Nachwuchses sicher durch die gefährlichen ersten Monate bringen. Doch nun brechen für die Löwinnen und ihre Kleinen magere Zeiten an: Die großen Gnu-Herden, die bisher reichlich Beute boten, wandern in der Trockenzeit gen Süden in die Serengeti ab.
Zurück bleibt ein leeres Land mit nur wenig potenzieller Nahrung. Warzenschweine etwa sind nur kleine Happen und zudem erstaunlich schnell. Im direkten Wettlauf sehen die Raubkatzen nicht gut aus. Sie brauchen ihre kräftigen Pranken, um die Beute zu packen und niederzuringen. Für rasante Sprints sind die schweren Muskelpakete nicht gemacht. Die Notzeit fordert von den Müttern vollen Einsatz. Immer wieder riskieren sie bei der Jagd alles, um ihren Nachwuchs zu versorgen. Bald sind die Kleinen nur noch Haut und Knochen.
Als endlich der Regen zurückkommt, ist die harte Zeit aber noch lange nicht zu Ende. Für eine Löwin mit ihrem Nachwuchs sind die tropischen Gewitter besonders fatal: Sie hatte ihren Nachwuchs im Ried eines Sumpfgebietes versteckt. Dort schien er vor Büffeln sicher, aber nicht vor den Fluten. Schnell steht die Löwenkinderstube einen halben Meter unter Wasser. Wird sie ihre Jungen retten können?
Mit dem Regen kehrt auch das Grün in die Massai Mara zurück. Das bringt für die Löwen neue Schwierigkeiten: Jetzt versinken sie in einem Meer aus Gras. Zwischen den manchmal meterhohen Ähren verlieren sie immer wieder ihre Beute aus den Augen und irren frustriert umher.
Erst als die Gnu-Herden aus der Serengeti auf ihrer Wanderung nach Norden zurückkehren und die tödliche Barriere des Mara Flusses überquert haben, ist der Hunger für das Rudel vorbei. Nun gibt es wieder Nahrung im Überfluss und die Löwinnen jagen Tag und Nacht.
Neueste Wärmebildkameras, die kleinste Temperaturunterschiede sichtbar machen können, enthüllen ein Verhalten, das dem menschlichen Auge sonst verborgen bliebe und zeigen Afrikas größte Raubkatzen von einer ganz neuen Seite. Die jungen Löwen kommen schnell wieder zu Kräften. Doch als eine Gruppe junger Löwen-Männchen auftaucht und den derzeitigen Herrschern das Revier streitig machen will, spitzt sich die Lage zu.
Die Sendung wird ausgestrahlt am Montag, den 23.08.2021 um 10:15 Uhr auf SWR.