Europa ungezähmt

Europa ist nach Australien der flächenmäßig kleinste Kontinent der Erde - doch gleichzeitig unglaublich vielfältig. Denn egal, ob eisige Wüsten, tiefe Seen, reißende Flüsse oder dichte Wälder - die Palette faszinierender Naturlandschaften in Europa reicht von subtropisch bis subpolar. Die Dokumentation widmet sich den "eisigen Welten", die tief im Schnee verborgen liegen. Hier überleben nur die Stärksten. Denn während im Großteil Europas ein mildes Klima herrscht, mit dem es sich gut leben lässt, müssen die Bewohnerinnen und Bewohner der nördlichen Regionen dem extremen Wetter trotzen: Im Winter fallen die Temperaturen auf bis zu minus 40 Grad Celsius - ein absoluter Härtetest für Flora und Fauna. Nur dank kluger Anpassungen und Überlebensstrategien überstehen die Bewohnerinnen und Bewohner die kalten Winter. Trotzdem findet sich auch hier eine enorm vielfältige Natur: von Eisbären in der Steppe über Robben im teils gefrorenen Meer bis hin zu Wieseln in gefrorenen Wäldern. Die winterliche Reise beginnt im äußersten Norden Europas, den baumlosen Bergregionen der schottischen Highlands. Der Film zeigt, wie Rothirsche und Schneehasen sich gegen den Wärmeverlust wehren und Energie sparen. Anschließend führt die Reise nach Spitzbergen, das so kalt ist, dass selbst das Meer zufriert, trotzdem ist es Heimat von Rentieren, Ringelrobben und dem größten Landraubtier der Erde ist: dem Eisbären. Das Fernseh-Team geht mit Polarfüchsen auf die Jagd und entdeckt die Nachfahren von Mammuts. Im Frühjahr führt die Reise in den Norden Finnlands und die dortige Taiga. Mit dem Frühling beginnt auch die Paarungszeit und nicht nur Birkhähne liefern sich ritualisierte Schaukämpfe. Mit dem Schmelzen des Schnees werden die weit verzweigten Tunnelsysteme der Wühlmäuse freigelegt. Das freut nicht nur die Mäuse, sondern auch deren Fressfeinde, die Marder. Aber nicht nur auf dem Festland lässt der Frühling das Eis schwinden: Auch das dicke Meereis beginnt zu schmelzen. Jetzt wird das Leben für die Bewohnerinnen und Bewohner der "eisigen Welten" - zumindest für ein paar Monate - wieder leichter.