Die Expedition führt ins Dreiländereck Brasilien, Bolivien und Peru. Mit Proviant für mehrere Wochen, 300 Kilogramm Filmausrüstung und einigen Fässern Benzin macht sich das Kamerateam auf den Weg zum Manu-Nationalpark. Mit dem Boot geht es flussaufwärts ins Quellgebiet des Amazonas. Das Ziel sind die Riesenotter in den Altarmen des Rio Manu.
Es gelingt, eine Familie dieser kräftigen und eleganten Fischjäger aus nächster Nähe zu beobachten, bei der Aufzucht ihrer Neugeborenen ebenso wie bei ihren Konfrontationen mit den allgegenwärtigen Kaimanen, Kämpfe, die ganz unerwartete Sieger haben. Doch die weltweite Zerstörung der Lebensräume macht auch vor Peru nicht Halt. Geführt von Wissenschaftlern der Zoologischen Gesellschaft Frankfurt gelingt es dem Filmteam, die zerstörerischen Auswirkungen der Goldgräberei zu dokumentieren, neu angefacht und schlimmer denn je durch den aktuellen Goldrausch, der den Preis des Goldes in Schwindel erregende Höhen getrieben hat.
Entlang des Rio Madre de Dios werden die Auswirkungen auf das Leben der Riesenotter unmittelbar spürbar: Ein Solitario, ein Riesenotter, der seine Familie verlassen hat, scheint auf der Suche nach einer neuen Heimat auf seinem Weg nicht mehr weiter zu kommen, aufgehalten durch Gifte, Zerstörung, Menschen und ihre Hunde. An dieser Stelle trifft der Film auf eine Frage, die für das Überleben der Riesenotter im Tiefland von Peru entscheidend ist: Kann es den Tieren, die im Alter von zwei bis drei Jahren ihre Familie verlassen müssen, um als Einzelgänger eine neue Heimat zu suchen, kann es den Solitarios gelingen, diese neuen Barrieren zu überwinden? Fünf Expeditionen machen sich auf, um die "Big Five" Südamerikas aufzuspüren, fünf seltene und für den Kontinent charakteristische Tierarten: Anakonda, Jaguar, Andenbär, Riesenotter und Ameisenbär. Dabei dringen sie in eine faszinierende, geheimnisvolle Welt weitab des Vertrauten vor. Die Expeditionsteilnehmer - Biologen und Artenschützer, einheimische Führer und ein Filmteam - beschreiten einen mühevollen Weg und lassen die letzten Siedlungen weit hinter sich.
Mit ausgefeiltem technischem Equipment - unter anderem kommen Mini-HD-Kameras, Highspeed-Kameras, weitreichende HD-Teleobjektive, Zeitrafferkameras sowie ferngesteuerte Kameras über und unter Wasser zum Einsatz - sind den Filmemachern faszinierende Bilder gelungen.
Film von Felix Heidinger
Dokumentationsreihe Deutschland 2012
Die Sendung wird ausgestrahlt am Sonntag, den 08.11.2020 um 21:00 Uhr auf HR.