Ohne gute Reifen läuft bei den Deutschen nichts. Ein boomender Markt, ein Milliardengeschäft. Allein in Deutschland werden jährlich mehr als 50 Millionen Reifen verkauft. Der Markt für Autoreifen wächst stetig, weltweit. Deutsche Konzerne wie zum Beispiel Continental betonen, sie würden "natürliche Rohstoffe gewissenhaft" verwenden. Doch viele Autofahrer machen sich kaum Gedanken, woher der Gummi stammt, der in ihren Reifen steckt. Wo kommt der wichtigste Bestandteil der Reifen, der Gummi, eigentlich her? Der größte Produzent von Gummi, dem Naturkautschuk, ist Thailand. Auf den Plantagen des Landes werden über vier Millionen Tonnen Kautschuk jährlich geerntet. Allein in den vergangenen 30 Jahren ist die Produktion hier um 300 Prozent gestiegen. Einem Filmteam ist es gelungen, auf Plantagen in Südostasien zu drehen. Die Arbeitsbedingungen sind hart. Bis zu zwölf Stunden am Tag schuften die Arbeiter, zu sehr niedrigen Löhnen. Außerdem werden auf den Plantagen giftige Herbizide gegen Unkraut versprüht, die zum Beispiel in Europa verboten sind. Für die Arbeiter auf den Feldern ein hohes Gesundheitsrisiko. Nach der Kautschuk-Ernte landet das "weiße Gold" bei Zwischenhändlern, die den Gummi weiterverkaufen, auch an deutsche Reifenkonzerne. Während beim größten Kautschukproduzenten Thailand die Anbauflächen leicht sinken, steigen sie im Nachbarland Kambodscha. Auch hier sind die Arbeitsbedingungen auf den Feldern extrem.
Die Sendung wird ausgestrahlt am Sonntag, den 15.11.2020 um 13:15 Uhr auf tagesschau24.