Der Filmemacher Eckhart Schmidt untersucht die Mythen des amerikanischen Western, seine entscheidenden Entwicklungen und seine filmgeschichtlichen Höhepunkte: von der Geburt des Genres Anfang des 20. Jahrhunderts über die Western-Ikonen John Ford, Howard Hawks und John Wayne hin zu verkannten Genies wie dem Regisseur Budd Boetticher. Zur Sprache kommen natürlich auch die Zusammenarbeit von Anthony Mann und James Stewart und die gebrochenen Helden des Genres in den 1950er- und 60er-Jahren, aber auch die Neuerfindung des Western durch Regisseure wie Sam Peckinpah, Sergio Leone und Clint Eastwood und die Frage, ob das Genre tot oder lebendig ist.
Eckhart Schmidt gelang es, für seine filmische Recherche bedeutende Persönlichkeiten der Filmgeschichte vor die Kamera zu holen: So erzählen die Schauspielerinnen Carroll Baker und Lana Wood über die Regielegende John Ford und Filme wie "Der schwarze Falke" und "Cheyenne Autumn". Angie Dickinson und Coleen Gray erinnern sich an Howard Hawks und John Wayne und ihre Filme "Rio Grande" und "Rio Bravo". Stella Stevens und Mario Adorf schildern, was sie bei der Zusammenarbeit mit "Wild Bunch"-Regisseur Sam Peckinpah erlebt haben, und die Produzenten A. C. Lyles und Stanley Rubin erklären, warum ihre Western-Klassiker "Shane" und "Fluss ohne Wiederkehr" als "Edel-Western" Geschichte geschrieben haben. Ein Höhepunkt ist, wenn Kult-Regisseur Budd Boetticher in dem letzten Interview vor seinem Tod von seiner Faszination für das Genre und über seine Arbeit mit Randolph Scott berichtet.
Die Sendung wird ausgestrahlt am Samstag, den 03.10.2020 um 00:25 Uhr auf BR.