Aufgrund ihres protestantischen Glaubens werden sie geächtet und ermordet. Mit einem Federstrich löst der französische König Ludwig XIV. 1685 die Verfolgung der Hugenotten aus. Als sie keinen anderen Ausweg mehr sehen, fliehen sie in die protestantischen Gebiete Europas: In deutsche Fürstentümer, aber auch nach England, in die Niederlande oder weiter nach Amerika. Es handelt sich um eine der größten Fluchtbewegungen der Frühen Neuzeit. Mit ihrem Einfluss auf Wirtschaft, Wissenschaft und Kultur hinterlassen die Hugenotten Spuren. Besonders sichtbar sind die Leistungen der Hugenotten in der Architektur. So etwa mit dem Französischen Dom am Berliner Gendarmenmarkt. Die hugenottischen Einwohner bereichern das Leben in Deutschland. Sie tragen maßgeblich zur Entwicklung des preußischen Staates bei und sind untrennbar mit der deutschen Geschichte verknüpft, wie der Film eindrucksvoll anhand von Spielszenen, reichhaltigem Archivmaterial, dokumentarischen Aufnahmen und der kenntnisreichen Einordnung von Historikern zeigt. So wurde der Reichstage vom Hugenotten Paul Wallot entworfen. Das Fridericianum in Kassel, Mittelpunkt der Documenta, stammt von Louis du Ry, auch er ein Hugenotte. Auch Theodor Fontane, Anton Philipp Reclam und Carl Benz sind Hugenotten, so wie Thomas de Maizière, der von 2013 bis 2018 Bundesinnenminister war. Unter den Geflüchteten befinden sich die Handwerkerfamilie Loyal, die Kaufleute Godeffroy, sowie der kleine Pierre Boué (Nils Brunkhorst), der versteckt in einem Zuckerfass mit dem Schiff außer Landes geschmuggelt wird. In packenden Spielszenen werden die Traumata der Vertreibung und die Herausforderungen des Ankommens in der Fremde emotional erlebbar. Suzanne Loyal (Anja Antonowicz) und ihr Ehemann Abraham (Björn von der Welle) müssen erfahren, wie aus Nachbarn plötzlich erbitterte Feinde werden. In ihr werden die Zweifel und Hilflosigkeit, aber auch der Mut der einfachen Bevölkerung sichtbar, die mit der Flucht alles verloren hat. Die Familien Boué und Godeffroy hingegen sind mit einem internationalen Netzwerk ausgestattet und werden erfolgreiche Unternehmer in der Hansestadt Hamburg und Brandenburg-Preußen.
Die Sendung wird ausgestrahlt am Donnerstag, den 06.08.2020 um 19:15 Uhr auf tagesschau24.