Das Meer ist ein Ort der Imagination und Sehnsucht, aber auch Schauplatz von Kriegen und Schlachten. Kaum ein anderes Motiv ist in der Malerei so vielfältig behandelt worden. Die Dokumentation widmet sich dem Sujet und nimmt die Zuschauerinnen und Zuschauer mit auf eine "malerische" Reise durch Landschaften und Zeiten, inspiriert durch Gemälde von Paul Cézanne, Gustave Courbet, Salvador Dalí, Caspar David Friedrich, William Turner - um nur einige zu nennen.
Prominente Architektinnen und Architekten, Schriftstellerinnen und Schriftsteller, Kunsthistorikerinnen und Kunsthistoriker setzen sich intensiv und leidenschaftlich mit ausgewählten Werken der Kunst auseinander und erzählen die unbekannten Geschichten hinter den Gemälden: So führt die italienische Bestseller-Autorin Melania G. Mazzucco die Zuschauerinnen und Zuschauer durch Venedig - hin zu den versteckten maritimen Motiven in den Werken Tintorettos. Cézannes Urenkel, Philippe Cezanne, liest aus privaten Briefen seines berühmten Vorfahren, während der französische Star-Architekt Rudy Ricciotti an seiner emotionalen Beziehung zum Mittelmeer und zu Cézanne teilhaben lässt.
Die Direktorin der Gala-Salvador Dalí-Stiftung, Montse Aguer, zeigt die versteckt liegenden Felsen der Costa Brava, die Dalí als Inspiration dienten. Kurator Pieter Roelof vom Amsterdamer Rijksmuseum findet in den Marinebildern des Goldenen Zeitalters der Niederlande den Künstler als Kriegsreporter.
Die filmische Reise führt Zuschauerinnen und Zuschauer quer durch Europa und lässt hinter Leinwänden Landschaften und Lebensgeschichten aufschimmern - von den Küsten Andalusiens über die Côte d'Azur bis zur Normandie, von den Kreidefelsen Großbritanniens über die Niederlande bis hin zu den Boddengewässern der Ostsee.
Die Sendung wird ausgestrahlt am Sonntag, den 12.07.2020 um 09:15 Uhr auf SWR.