Luxus auf dem Meer (1)

Die Kreuzfahrt-Industrie ist die Wachstumsbranche im Tourismus. Nicht einmal die Weltwirtschaftskrise hat den Trend zum Luxus auf dem Meer gebremst. Jährlich machen fast 15 Millionen Menschen weltweit Urlaub auf einem Kreuzfahrtschiff. Von Event bis Erholung, von Kitsch bis Klassik - für jeden Geschmack, fast jeden Geldbeutel, jede Jahreszeit findet sich die passende Kreuzfahrt. 57 Tage, elf Stunden und drei Minuten - so lange dauerte vor 120 Jahren die erste Luxuskreuzfahrt der Geschichte, und sie begründete eine Industrie.
Die Luxus-Kreuzfahrt ist eine deutsche Erfindung. Im Jahr 1891 hieß es zum ersten Mal "Leinen los" für eine Vergnügungsreise zur See. Schon die erste Kreuzfahrt auf der "Augusta Victoria" war ein wirtschaftlicher Erfolg. Fortan waren Kreuzfahrten ein Trend. Ein jähes Ende dieses Aufstiegs kam mit dem Beginn des Ersten Weltkriegs 1914. In den Folgejahren gab es keine Kreuzfahrten. Die hohen Reparationen nach Kriegsende und die harten Bedingungen des Versailler Vertrages zwangen die deutschen Reeder in die Knie. Dennoch gelang den deutschen Reedereien das Unglaubliche: Innerhalb kurzer Zeit eroberten sie sich ihre Spitzenposition zurück.
In den zwanziger und dreißiger Jahren gehörten deutsche Luxuskreuzfahrten zu den besten der Welt. Besonders reiche Amerikaner liebten die "German Gemütlichkeit" gepaart mit dem deutschen Perfektionismus. Selbst während des Naziregimes reisten vor allem internationale Passagiere auf deutschen Schiffen. Besonders beliebt waren Luxusfahrten in die Karibik. Mit dem Überfall auf Polen und dem Beginn des Zweiten Weltkrieges war es mit den Luxus-Fahrten vorbei. Die Passagierschiffe wurden zu Lazaretts oder Fluchtschiffen, die meisten wurden zerstört. Nach 1945 lag die deutsche Flotte größtenteils auf dem Grund der Meere. Aber auch nach 1945 gelang es deutschen Reedern, ins Kreuzfahrtgeschäft zurückzukehren. Die Entwicklung nach dem Zweiten Weltkrieg bis heute beleuchtet der zweite Teil der Dokumentation.