"Ein Band, eine Straße" - das ist der Masterplan für ein riesiges wirtschaftliches Netzwerk entlang neuer Seidenstraßen, die China mit Europa verbinden sollen. Die Wirtschaftsmacht des 1,4-Milliarden-Volkes expandiert rapide westwärts. Der Film zeigt Schlaglichter einer Entwicklung, die das Verhältnis zwischen China und den Ländern entlang der Route nachhaltig verändern werden. Die transkontinentale Eisenbahn, die durch den eurasischen Kontinent und Polen bis nach Duisburg führt, transportiert zum einen massenhaft Waren "made in China" westwärts und versorgt in der anderen Richtung die konsumfreudige chinesische Mittelschicht mit Verbrauchsgütern aller Art. Der Wirtschaftsriese in Fernost hat auf diesem Weg 2017 die USA als wichtigsten Handelspartner der Bundesrepublik abgelöst und nimmt als Großinvestor in für manche besorgniserregendem Umfang Zugriff auf deutsches/westliches Know-how. Zahlreiche junge Chinesen sind der Devise "Go west" gefolgt und suchen als Unternehmer ihre Chance in Europa. Entlang der Strecke entstehen mit chinesischem Kapital und chinesischen Arbeitskräften aber auch Hotspots, die China zunehmend mit Rohstoffen und Lebensmitteln versorgen. Ein Schwerpunkt der chinesischen Expansion ist Kasachstan, dessen Erdöl- und Weizenfelder Chinas immensen Bedarf langfristig decken sollen.
Die Sendung wird ausgestrahlt am Dienstag, den 19.05.2020 um 03:30 Uhr auf ZDFinfo.