Kampf ums Futter - Schäfer vor dem Aus?

365 Tage im Jahr sind Gabi und Frank Klein draußen bei ihren Schafen. Sie sind Wanderschäfer aus Leidenschaft. Urlaub oder Krankheitstage, das gibt es in ihrem Job nicht.

Die Beiden führen einen von nur noch rund 15 Wanderschäfereibetrieben im Südwesten. Und es werden immer weniger. Der Verdienst dieses traditionsreichen Berufes liegt mittlerweile auf Hartz IV-Niveau. Und trotzdem sagt Gabi Klein: "Wenn wir bei unseren Schafen sind, sind wir die glücklichsten Menschen der Welt."

Seit einiger Zeit kämpfen die Kleins um ihre Zukunft. Wenn das Wanderschäfer-Ehepaar aus Langenbach bei Kirburg keine zusätzliche Weidefläche findet, müssen sie nach über 20 Jahren ihren Betrieb mit 500 Schafen aufgeben. 2014 verlor das Schäfer-Ehepaar ihre große Sommerweide und damit Subventionszahlungen der EU. Es folgte die klassische Abwärtsspirale: weniger Fläche bedeutete weniger Mutterschafe, und weniger Mutterschafe bedeuteten weniger Lämmer - die einzige Einnahmequelle der Kleins.

Die Suche nach Pachtfläche scheint zudem aussichtslos. Nach der großen Dürre im Jahr 2018 brauchen die Bauern jeden Hektar, nutzen ihre Flächen selbst, um ihr Vieh satt zu bekommen und die leeren Futtersilos wieder aufzufüllen. Die EU-Flächensubventionierung tut ihr übriges: Keiner, der im Besitz von Weideland ist, will davon abgeben.

Aber der Flächenmangel im Westerwald ist nicht die einzige Sorge, die die Kleins nachts nicht mehr ruhig schlafen lässt. Der Wolf ist zurück und der könnte den Betrieb schon in einer einzigen Nacht zugrunde richten.

Bei allen Problemen: Aufgeben kommt für Gabi und Frank, die seit ihren Jugendjahren mit Schafen arbeiten, nicht in Frage. Sie kämpfen um ihre Zukunft und wollen ihren Wanderschäferbetrieb, vor allem aber die geliebten Schafe, in jedem Fall retten.

Wird das Schäfer-Ehepaar doch noch Weidefläche für ihre Schafe finden? Oder müssen sie mit knapp 60 Jahren hochverschuldet aufgeben? Anna Böer hat die Kleins durch ein existentielles Jahr begleitet.