Ein großer Teil unseres kulturellen Gedächtnisses steckt zwischen Buchdeckeln. Gut geschützt - könnte man meinen. Wie fragil Bücher und andere Schriftstücke aus Papier in Wirklichkeit sind, wird meist bei großen Katastrophen deutlich. Als im Jahr 2004 die Herzogin Anna Amalia Bibliothek in Weimar brannte, wurden 50.000 unwiederbringlich von den Flammen zerstört, darunter seltene Handschriften und Drucke.
Für die beschädigten 118.000 Bücher, die noch nicht gänzlich verloren waren, startete eine beispiellose Rettungsaktion. Bis heute werden in Weimar sogenannte Aschebücher restauriert. In der Zeit nach dem Brand haben die Mitarbeiter der Bibliothek viel Know-how zum Erhalt von Büchern gesammelt. Heute erfahren die "Xenius"-Moderatoren Gunnar Mergner und Pierre Girard in der Restaurierungswerkstatt der Bibliothek, wie die massenhafte Rettung brandgeschädigter Bücher funktioniert.
Neben Feuer gibt es zahlreiche weitere Gefahren für Kulturgüter wie Bücher. Papier wird mit der Zeit brüchig und zerfällt, Tintenfraß zerstört die Blätter, Schimmel setzt den gebundenen Schätzen zu. "Xenius" begleitet eine Restauratorin in ihrem Atelier.
Papierfischchen sind hungrige Insekten, die es auf Papier abgesehen haben. Besonders heikel ist das, wenn sie sich in wertvollen Museumsbeständen einnisten. Ein Museumsbiologe ist ihnen auf der Spur. Wissen in 26 Minuten - das ist "Xenius", das werktägliche Magazin bei ARTE, das vertraute wie überraschende Themen aus dem Alltag und der Welt der Wissenschaft und Forschung unter die Lupe nimmt. Die deutsch-französischen Moderatorenpaare Dörthe Eickelberg und Pierre Girard, Caroline du Bled und Gunnar Mergner sowie Emilie Langlade und Adrian Pflug erleben Wissenschaft hautnah, entdecken, was die Welt bewegt, und treffen führende Köpfe aus der Forschung. "Xenius" ist Wissenschaft auf Augenhöhe, fundiert, bereichernd und gleichzeitig amüsant.
Die Sendung wird ausgestrahlt am Mittwoch, den 11.03.2020 um 06:10 Uhr auf arte.