Quelle: Pressebild (ard2017)

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Auf Neuguinea haben mächtige Vulkane Gebirgsketten und zerklüftete Täler geschaffen. Wo riesige Urwaldkrokodile in den Flüssen lauern und zauberhafte Paradiesvögel zu Hause sind, liegt das Ziel dieser außergewöhnlichen Expedition: Mit einem internationalen Team reist die deutsche Fotografin Ulla Lohmann zum Mount Bosavi, einem erloschenen Vulkan. Am Fuße des Kraters entdecken die Wissenschaftler und Kameraleute unzählige Tiere und Lebensformen aus einer fremden Welt.

Im ersten Teil der dreiteiligen Reihe über Neuguinea durchforsten die Expeditionsmitglieder den Regenwald in der Umgebung ihres Basiscamps, das am Ufer eines reißenden Flusslaufs liegt. Vom Froschexperten bis zum Insektenforscher - allen im Team geht es darum, die riesige Artenvielfalt in diesem so gut wie unbekannten Areal zu erkunden. Gleichzeitig bricht Kletterexperte Steve Backshell zu einem unerschlossenen Höhlensystem auf der Nachbarinsel Neubritannien auf.
Im Wald findet Insektenforscher George McGavin zwei große Käfer, die hörbar Laute von sich geben. Diese "sprechenden" Insekten versetzen den Wissenschaftler geradezu in Verzückung. Eine Fledermaus, die selbst Expertin Alanna Maltby noch nie gesehen hat, entpuppt sich als bislang unentdeckte Art. Als Expeditionsfotografin hat Ulla Lohmann alle Hände voll zu tun: Sie kämpft mit einem Baumpython und versetzt Echsen in Hypnose.
Auch außerhalb des Camps werden die ersten Entdeckungen gemacht: Insektenforscher George McGavin begibt sich auf die Suche nach Skorpionen, Nachtfaltern und Ameisen tötenden Killerpilzen. Der schottische Kameramann Gordon Buchanan findet die Tiere, von denen erst wenigen Menschen Aufnahmen in der Wildnis gelungen sind: Königs-Paradiesvögel. Auf Neubritannien sind die Höhlenforscher in unbekannte Tiefen vorgedrungen - bis zu der Nacht, in der Steve Backshell plötzlich Halluzinationen bekommt.