Das Rift Valley in Kenia gilt als Schmelztiegel der menschlichen Evolution. Hier untersucht die Forscherin die Fossilien unseres Stammbaums, die zeigen, dass sich die Größe unserer Gehirne mehr als vervierfacht hat, seit sich unsere Vorfahren von den Schimpansen getrennt haben.
Untersuchungen von Sedimenten und Gesteinen, die sich während der Zeit des größten Hirnwachstums abgelagert haben, legen nahe, dass eine sich wandelnde Umgebung eine Rolle gespielt haben könnte. Auf der Grundlage von Forschungen zum Sozialverhalten bei Schimpansen, der kognitiven Entwicklung von Kindern und den Werkzeugen, die im gesamten Rift Valley gefunden wurden, wird erforscht, wie und warum die Gehirne unserer Vorfahren so groß wurden.
Aufeinanderfolgende Arten von zunehmend großhirnigen Menschen wanderten um die Welt - vom Homo erectus zum Heidelbergensis, zum Neandertaler und bis zu uns. Es ist immer angenommen worden, dass der Grund, dass Homo sapiens Erfolg hatte, wo andere versagten, mit unseren großen Gehirnen zu tun hat. Beim Vergleich von Schädeln ist klar, dass Neandertaler genau so ein Gehirn wie wir hatten. Warum gibt es nur noch uns? Alice trifft Svante Paabo, der das Genom des Neandertalers und des Menschen entschlüsselt, und Clive Finlayson, der die letzte bekannte Siedlung des Neandertalers entdeckt hat, um es herauszufinden. Film von Paul Olding
Die Sendung wird ausgestrahlt am Dienstag, den 21.01.2020 um 06:45 Uhr auf phoenix.