Bulgarien - das ist weit mehr als nur das billige Urlaubsziel am Schwarzen Meer. Wer den Balkanstaat bereist, entdeckt ein spannendes Stück Europa zwischen Orient und Okzident. Knapp 3.000 Meter ragen majestätische Berge in den Himmel, Mineralwasser sprudelt in den unterschiedlichsten Temperaturen aus Hunderten von Quellen, wilde Wölfe und Bären bewohnen die Wälder, und selbst die Rosen duften intensiver als woanders.
Der Film zeigt den westlichen Landesteil, der mit beeindruckenden Gebirgszügen und mächtigen Felsen besticht: Im Norden lockt der schroffe Balkan, Namensgeber der gesamten Region, im Süden das alpine Rilagebirge und die grünen Rhodopen. Und direkt an der Hauptstadt Sofia erhebt sich das Kletterparadies des Vratsa-Gebirges, das eine umwerfende Kulisse bietet und Ausflugsziel der Hauptstädter am Wochenende ist.
Startpunkt für die Reise durch den grünen Westen Bulgariens ist die Kleinstadt Septemwri, Start- und Zielbahnhof der Rhodopenbahn, einer der letzten Schmalspurbahnen des Balkans. Entlang der Zugstrecke warten interessante Begegnungen mit den Menschen der Region, wie der kleinen muslimischen Minderheit der Pomaken, die ein ganz eigenes Leben am Rande der Gleise führen.
Im Bärenpark in Beliza hat die lange und grausame Tradition der bulgarischen Tanzbären endlich ein Ende gefunden und die gequälten Kreaturen genießen ihren verdienten Ruhestand. Und das Rila-Kloster, Weltkulturerbe der UNESCO, ermöglicht einen ganz besonderen Blick in die orthodoxe Glaubenswelt.
Die Sendung wird ausgestrahlt am Dienstag, den 20.08.2019 um 11:10 Uhr auf WDR.