Die Slocum brennt!

15. Juni 1904 - wie jedes Jahr unternimmt die Lutheranische Kirche des East Village einen Ausflug: Was als fröhliche Unternehmung beginnt, endet in einer furchtbaren Katastrophe. Fast 1100 Menschen sterben, nahezu ausnahmslos Frauen und Kinder, als der betagte Ausflugsdampfer "General Slocum" in Flammen aufgeht und sinkt - vor den Augen von Tausenden New Yorkern, die hilflos am Ufer des East River der Katastrophe zusehen müssen. Unglaubliche Szenen spielen sich ab: Schwimmwesten mit altem, verrottetem Korkinhalt ziehen die Menschen unter Wasser, während diese verzweifelt versuchen, mit einem Sprung in den East River dem Feuer zu entgehen. Viele andere kommen in den Flammen um, da die alten Wasserschläuche aus billigem Material bersten und völlig unbrauchbar sind. Schnell wird klar, dass nie eine Feuerübung auf dem Schiff abgehalten wurde. Doch das ist nur die Spitze des Eisbergs.
Mit Interviews, Fotographien, Archivfilm und Besuchen an Originalschauplätzen rekonstruiert der Film den Schicksalstag, der zur Folge hatte, dass sich ein ganzes Viertel Manhattans auflöste. Der politische Skandal aus Habgier, Korruption und Schlamperei erschütterte New York und die Vereinigten Staaten - acht Jahre vor der Titanic.