Quelle: Pressebild (ard2017)

Quelle: Pressebild (ard2017)

In den Gewässern von Shark Bay in Westaustralien lebt eine der größten Delfinpopulationen der Welt. Die Bucht mit ihrem reichen Nahrungsangebot ist bevorzugter Lebensraum der Großen Tümmler. In den Seegras-Wiesen finden die Delfine Pink und Red Snapper, Tintenfische und Schwärme von Makrelen. Delfine leben in sozialen Gruppen, die zusammen jagen, spielen und sich gegenseitig beschützen.

In den türkisblauen Gewässern von Shark Bay, Westaustralien, lebt eine der größten Delfinpopulationen der Welt. Die geschützte Bucht mit ihrem reichen Nahrungsangebot ist bevorzugter Lebensraum der Großen Tümmler. In den Seegraswiesen finden sie Pink und Red Snapper, Tintenfische und Schwärme von Makrelen. Delfine leben in sozialen Gruppen, die zusammen jagen, spielen und sich gegenseitig beschützen. In der Shark Bay haben die Biologen ihnen Namen gegeben. Puck ist die "grande dame" der stärksten Delfindynastie. Sie hat sieben Kinder geboren, jetzt wird sie Großmutter. Ihre älteste Tochter, Piccolo, erwartet ein Baby. Piccolo und Puck kommen regelmäßig ganz an den Strand heran - eine ideale Möglichkeit für die US-amerikanische Delfinforscherin Janet Mann, die Meeressäuger zu beobachten. "Delfine haben nach uns Menschen das zweitgrößte Gehirn. Das ist evolutionär aufwändig und kostet Energie. Ich will wissen, wozu sie es benutzen?"

Erstmals hatten die Filmemacher die Gelegenheit, die Schwangerschaft eines Delfinweibchens hautnah zu begleiten. Sie begleiten die Arbeit von Janet Mann und ihrem Team; die Meeresbiologin und Psychologin führt den Zuschauer durch die Welt der Delfinfamilien, erklärt ihnen das Verhalten der Weibchen, die Rangkämpfe der Männer und die ersten Monate der Delfinjungen. Aber vor allem beobachtet sie das Weibchen Piccolo in den letzten Wochen der Schwangerschaft bis zur Geburt ihres Delfinbabies.
Zwei Dinge beunruhigen Janet in dieser Zeit: zum einen die überaus zahlreichen Tigerhaie der Bucht, zum andern der Geburtstermin. Denn Piccolo scheint es nicht zu eilig haben. Doch je später die Geburt sich ins Jahr zieht, umso mehr Tigerhaie bevölkern die Gewässer. Einem ausgewachsenen Delfin können die drei, vier Meter langen Raubtiere kaum etwas anhaben, aber ein Delfinbaby schwimmt auf alles zu, was sich schnell bewegt - und sei es ein Hai.
Endlich ist es soweit: Eines Morgens kommt Piccolo mit ihrem Kälbchen zum Strand, runzelig und noch ganz weich planscht es um die stolze Mutter herum. Janet tauft es Pakko. Da nahen auch schon Geschwister und Tanten, um das Neue zu begrüßen und es im Schoße der Familie aufzunehmen. Und um die Mutter beim Schutz des Babys zu entlasten. Denn die wird jetzt fast eine Woche nicht schlafen.

Janet Mann beobachtet gemeinsam mit ihrem Kollegen Eric Patterson auch die einzigartigen Jagdmethoden der Delfine von Shark Bay. Dicht am Ufer vorbeischießende Delfine treiben ihre Beute an den Strand, schwammtauchende Delfine nutzen Schwämme als Werkzeuge. Die ersten Delfinbabies versuchen, Muttermilch aus den Milchdrüsen zu säugen - sie formen die Zunge zu einem Strohhalm, während sich die Mutter auf die Seite legt. Janet und Eric finden mutige Babies und ungeschickte, Kälber, die schnell "flügge" werden und solche, die auch im Alter von sechs Jahren noch an der Mutterbrust hängen.