Quelle: Pressebild (ard2017)

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Antike, Schwerter und ein tragischer Held: die perfekten Zutaten für einen Monumentalfilm. Die Dokumentation zeigt die Anfänge des Sandalenfilms bis heute - vom Stummfilm über italienische Kostümschinken bis zu dem Hollywooderfolg "Gladiator". Während Filme wie "Ben Hur" große Erfolge feierten, waren andere, wie "Cleopatra" mit Elizabeth Taylor, traumatische Rückschläge für die Filmstudios. In unveröffentlichten Interviews mit Stars wie Oliver Stone, sorgfältig ausgewählten Filmausschnitten und hervorragend restaurierten Archivaufnahmen offenbart ARTE die größten und dekadentesten Momente der Leinwandantike und ihrer Helden.

"Mit Schwertern und Sandalen" schildert die sagenhafte Geschichte der Monumentalfilme: In der Anfangszeit des Kinos sind antike Stummfilme die ersten Superproduktionen der Filmstudios mit aufwendigen Kulissen, Tausenden Statisten und der damals neuesten Technik. Der Ton im Film bedeutet das vorläufige Aus für das Genre, da die Kosten zu hoch sind. Zwei Jahrzehnte ist es still um den Sandalenfilm, bis Hollywoodklassiker die Zuschauer wieder begeistern: "Quo Vadis" (1951), "Spartacus" (1960) und der mit elf Oscars ausgezeichnete Film "Ben Hur" (1959).

Gedreht wird meist in Rom in der Cinecittà. Bald beherrschen italienische Sandalenfilme die Leinwand und machen Hollywood Konkurrenz. Dabei steht aber nicht die Story im Vordergrund, sondern der Körper: Männliche Bodybuilder wie Steve Reeves und Reg Park mit der Ästhetik von Skulpturen gehen als Herkules in die Geschichte ein und legen den Grundstein für die Ausnahmekarriere eines Arnold Schwarzenegger.

Die Dokumentation zeigt die größten und dekadentes…