Die Jagd nach dem Urmeter

Der Meter ist eine Maßeinheit, die unser Leben bis heute prägt. Es gehörte zu den Ideen der französischen Revolution, endlich dem damals herrschenden Chaos unterschiedlicher Maßeinheiten ein Ende zu setzen. Jean-Baptiste Delambre und Pierre Méchain, zwei der fähigsten Astronomen ihrer Zeit, sollten im Jahr 1791 den Meridianbogen von Dünkirchen bis Barcelona vermessen, um daraus den Erdumfang zu berechnen. Denn eine Kommission hatte festgesetzt, dass der zehnmillionste Teil davon das neue Maß werden sollte: der Meter.