Wunder der Natur - Auf den Spuren der Erdgeschichte (1/3)

Bildquelle: Pressebild (ard2017)

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Fast 450 Kilometer lang, bis zu 30 Kilometer breit und mehr als 1,5 Kilometer tief. Mit diesen Maßen könnte die gigantische Schlucht das gesamte Wasser des Mittelmeers fassen. Dabei ist der Grand Canyon geologisch gesehen außerordentlich jung.

Am Grand Canyon können Geologen und Geologinnen weit in die Erdgeschichte zurückblicken. Ihre Expeditionen sind oft abenteuerlich, denn viele Orte sind nur schwer zugänglich.

Seit mehr als einem Jahrhundert untersuchen Geologinnen und Geologen den Grand Canyon und diskutieren seine Entstehung. Die wohl wichtigste Rolle spielt dabei der Colorado River. Er entspringt in den Rocky Mountains und mündet im Nordwesten Mexikos in den Golf von Kalifornien. Seit sechs Millionen Jahren fräst sich der reißende Fluss durch das uralte Gestein ein vergleichsweise junger geologischer Prozess.

Denn: Seit mindestens 1,7 Milliarden Jahren verändert die Region um den Grand Canyon mehrfach ihr Aussehen. Vom riesigen Urgebirge über eine Wüstenlandschaft ähnlich der heutigen