Im Kampf um bessere gesellschaftliche Zustände greifen Nichtregierungsorganisationen zu ungewöhnlichen Mitteln: Sie eignen sich massenwirksame Genres an, um ihre sozialkritischen und aufklärerischen Inhalte mittels Massenmedien zu verbreiten. In Lateinamerika, Afrika, Asien, aber auch in den USA stehen dabei Radio- und Telenovelas im Vordergrund.
Der Wortbestandteil "novela" leitet sich dabei aus dem spanischen Wort für "Roman" ab. In diesen Serien, die es oft auf eine enorme Folgenzahl bringen und die nicht selten in täglichen Fortsetzungen ausgestrahlt werden, werden Themen wie Aids, Gewalt in der Ehe oder Familienplanung vor allem in Hinblick auf die ärmsten und ungebildetsten Schichten der Bevölkerung behandelt.
Verpackt werden sie dazu in unterhaltsame und spannende Geschichten nach bewährtem dramaturgischem Muster. Die Protagonisten handeln als "positive Helden", über die der Zuhörer oder Zuschauer Lebenswichtiges für seinen Alltag erfährt und die er sich zum Vorbild nehmen soll. In seinem Dokumentarfilm zeigt Peter Friedman, wie die Serien mit sozialem Inhalt weltweit ihr Publikum gewinnen.
Die Sendung wird ausgestrahlt am Montag, den 04.03.2019 um 01:45 Uhr auf arte.