Vom BWL-Studenten zum Internet-Millionär. Der Aufstieg des Leipzigers Thomas Wagner, der mit Firmen wie "Ab-in-den-Urlaub.de" oder "fluege.de" zu einem der größten Reisevermittler Deutschlands wurde, klang lange wie eine Erfolgsgeschichte wie aus dem "Silicon Valley". Doch nach Jahren ungebremsten Wachstums häufen sich in Wagners Imperium ab 2010 die Probleme: Kunden beschweren sich über versteckte Gebühren, Manager und Weggefährten verlassen das Unternehmen, die Staatsanwaltschaft ermittelt wegen Steuerhinterziehung.
Der einst gefeierte Gründer steht mit dem Rücken an der Wand und verfällt schließlich auf einen aberwitzigen Rettungsplan, der in einer Katastrophe endet. Wagner kommt auf dem Rückflug von einem missglückten Kreditgeschäft beim Absturz einer Privatmaschine ums Leben. Das weitverzweigte Firmenimperium mit zuletzt 1200 Mitarbeitern geht in die Insolvenz.
Mit Hilfe interner Dokumente und den Aussagen ehemaliger Mitarbeiter rekonstruiert "Die Story im Ersten" die Geschichte vom Aufstieg und Fall eines einstigen Vorzeigeunternehmers, der seine Firma mit umstrittenen Methoden zum Marktführer machte, um schließlich selbst zum Opfer eines Wirtschaftskrimis um Falschgeld und abgezweigte Millionen zu werden. Film von Ralf Ulrich Schmidt
Die Sendung wird ausgestrahlt am Dienstag, den 04.09.2018 um 04:45 Uhr auf Das Erste.