Gernstl in Istanbul (1/2)

Er ist "Profi im Porträtieren von Provinzgegenden", so bezeichnet ihn jedenfalls "Der Spiegel". Doch dieses Mal hält es Franz X. Gernstl nicht in Bayern, nicht einmal in Deutschland. Er und sein Team machen sich auf nach Istanbul, in die Stadt, in der Okzident und Orient aufeinander treffen. Seine Mission ist es - wie könnte es anders sein - mit Menschen ins Gespräch zu kommen, die tagtäglich in dieser Mischung aus 1001 Nacht und europäischem Großstadtflair leben.
Seit zwanzig Jahren sind die drei Freunde nun schon unterwegs - immer "auf der Suche nach dem Sinn des Lebens", wie sie selbst mit einem kleinen Grinsen zu Protokoll geben. Und falls sich diese Suche schwieriger gestalten sollte, wollen sie doch wenigstens etwas von dem Zauber dieser pulsierenden Metropole einfangen.
Wenn ein Bayer in die Stadt am Bosporus reist, ist so ziemlich alles anders als in seiner Heimat: das Wetter, die Gerüche, das Treiben auf den Straßen, die Autos, die Menschen. Zumindest tragen sie keine Haferlschuhe. Aber eins ist trotz aller Unterschiede gleich: Franz Gernstl kann die meisten Bewohner Istanbuls einfach auf der Straße ansprechen und mit ihnen über ganz alltägliche Dinge philosophieren.
In zwei Etappen macht sich das Gernstl-Team auf, eine der schönsten Städte der Welt und ihre Bewohner kennen zu lernen. Starthilfe gibt ihm dabei eine gebürtige Istanbulerin, die das ehemalige Konstantinopel wie ihre Westentasche kennt. So treffen sie unter anderem einen Goldschmied, der ihnen verlegen eine ganze Sammlung von Diamanten zeigt, die er bei seiner Arbeit vermurkst hat, und einen Weber, der beim allmorgendlichen Glas Tee gerne in Europa sitzt und dabei nach Asien schaut.
Aber auch mit Menschen, die aus Deutschland in die Türkei gezogen sind, kommt Franz Gernstl ins Gespräch. Sei es die Architekturstudentin, die - fasziniert von der osmanischen Baukunst - von Bielefeld nach Istanbul zog, um das Bauen zu lernen oder der türkische Regisseur, den nach Jahrzehnten in Deutschland das Heimweh packte. Mit ihm trinkt Franz seine erste "Löwenmilch", wie die Einheimischen zu dem mit Wasser aufgegossenen Anisschnaps sagen. Außerdem ist auch ein Unternehmer, dem in Deutschland irgendwie alles zu hektisch wurde, mit von der Partie.
Inzwischen hat er ein eigenes kleines Restaurant, das er nur öffnet, wenn er Lust dazu hat. Aber eines darf natürlich nicht fehlen - schöne Frauen. Von einer bauchtanzenden Kaffeesatzleserin lässt Franz sich die Zukunft vorhersagen. Und erfährt dabei mehr als ihm lieb ist.