Travolta spielte im Laufe seiner Karriere in mehr als 50 Filmen. Sein Charme ist bis heute entwaffnend. Er kannte dabei Höhen und Tiefen. Zunächst spielte er am Theater und am Broadway, bevor sich durch seinen Auftritt in der Sitcom "Welcome Back, Kotter" das Blatt wendete. Seine Figur, Vinnie Barbarino, ein witziger, respektloser, unverbesserlicher Aufreißer, der jeden Abend ein anderes Mädchen abschleppt, stiehlt mit Sätzen, die Kult werden, allen die Show. Millionen junger Mädchen verlieben sich in ihn, und alle Jungs träumen davon, so zu sein wie er.
Und so wird aus Travolta, dem schüchternen, zurückhaltenden Knaben, plötzlich das neue Idol der amerikanischen Teenager. Mit nur 22 Jahren muss Travolta darum kämpfen, nicht völlig hinter dieser Figur zu verschwinden. "Saturday Night Fever" (1977) sollte dann die Popkultur für immer verändern und Travolta im Alter von 23 Jahren schlagartig berühmt machen: Er löst eine wahre Travolta-Mania aus. Sein außerordentliches tänzerisches Talent beeindruckt Fred Astaire und beeinflusst Michael Jackson. Im Mai 1978, keine sechs Monate nach "Saturday Night Fever", startet "Grease", und die Begeisterung für den Schauspieler wird sogar noch größer. Ende der 70er Jahre erreicht die Travolta-Mania ihren Höhepunkt, und es ist, als könne sie nie abebben. "Grease" avanciert schnell zum erfolgreichsten Musicalfilm aller Zeiten.
Aber Travolta lässt sich nicht auf eine Rolle beschränken: In den 70er Jahren träumten die Jugendlichen davon, Tony Manero aus "Saturday Night Fever" zu sein; die Popcorn-Kids der 80er sahen in Travolta nach seiner Rolle in "Kuck' mal, wer da spricht!" den idealen Vater; und die desillusionierte Generation der 90er Jahre vergötterte den lässigen Killer aus "Pulp Fiction". Ein Schauspieler, der die Jugend dreier Generationen begeisterte - ein absolutes Phänomen.
Travolta hört nicht auf, sich neu zu erfinden. ARTE präsentiert eine neue, faszinierende Sichtweise auf das Phänomen Travolta, blickt dabei aber auch auf berufliche Misserfolge und private Rückschläge - wie den Tod seiner Lebensgefährtin Diana Hyland, die im Alter von kaum 41 Jahren an Krebs stirbt, und den tragischen Tod seines Sohnes Jett. * Schwerpunkt: Summer of Lovers - Ein Sommer zum Dahinschmelzen
Love is all around! ARTE widmet seinen Sommer den großen Liebhaberinnen und Liebhabern aus Pop und Kino. Den Zuschauer erwartet ein Reigen von Traumprinzen und romantischen Heldinnen, von Schmusebardinnen und Seelenschmeichlern, von modernen Romeos und Julias. Präsentiert wird der "Summer of Lovers" von der amerikanischen Burlesque-Künstlerin Dita Von Teese - lassen Sie sich verführen!
Die Sendung wird ausgestrahlt am Freitag, den 27.07.2018 um 22:10 Uhr auf arte.